第63章 报喜,娥皇女英

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    就在周家商议婚事之时,阿財快马加鞭,一路赶回宝武县清山镇小水村。
    刚入张家院门,阿財便高声大呼:“二老爷、二夫人!科少爷!大喜啊!
    兴少爷中了!中了院试案首!”
    张承义、王英正在院中收拾农具,闻听此言,双双愣在了原地。
    张科从屋內衝出,一把抓住阿財:“你说甚么?我弟中了?还是案首?”
    阿財连连点头,將府前放榜之事一五一十细细说来。
    张母王英当场喜极而泣,对著苍天连连拜谢:“祖宗保佑!祖宗保佑!我儿考上功名了!”
    张承义双手颤抖,嘴唇哆嗦,半晌说不出一句完整话,只反覆道:“好、好…… 兴儿有出息了……”
    嫂子李氏抱著女儿张念安,心里自己以前的行为进行了反思:“可能自己以前真的错了,当初就应该全力支持小叔子读书!
    不过,小叔子子可能记恨自己,但小念安还是他的侄女。
    小念安,你以后的命运也会不一样了!”
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    不怪张家人这么激动,实在是功名在这个时代太香了。
    在这世道,秀才二字,便是一道划开凡人与士绅的天堑。
    一朝得中,便不再是面朝黄土、任人驱使的布衣,正式踏入士籍,成了地方上有名望、有体面、受官府礼遇的读书人。
    见官不跪、受刑有免,徭役赋税皆可优免,一言一行在乡里都有分量。
    往后再进,则是举人、进士的通天大道,如能走通便不再是民,还是官。
    如今张兴不仅中了,还是十六岁的案首秀才,这份荣耀,早已超出一家人的期盼,是真正的鱼跃龙门,一步登天。
    不过半日,“张兴十六岁中得院试案首” 的消息,便如风一般传遍小水村、清山镇,乃至整个宝武县。
    次日一早,张家本家亲戚、邻里乡亲挤满庭院,人人满面堆笑,爭相道贺,討喜钱、求喜酒,热闹非凡。
    人群之中,却有一游手好閒之村民李三,撇著嘴阴阳怪气道:“哼,十六岁便中案首?哪有这般容易!怕是这僕人阿財传错名次,说不定根本未中,故意回来哄人!”
    此言一出,眾人顿时安静。
    张家人虽满心篤定,却无官方凭证,一时竟难以反驳,见张家没有反驳,李三顿时感觉自己说对了,叫囂道:” 大伙散了吧,我们这多半是张家在吹牛,要是秀才这么好考,我就把李字倒过来写。 “
    人群中也议论之声四起。
    张承义面色微沉,张科更是攥紧拳头,正要开口驳斥。
    便在此时,村外锣鼓喧天,有人高声喝道:“喜报!喜报到 !贺宝武县清山镇小水村张兴张老爷,高中嘉治十八年宝庆府院试第一名案首!”
    不一会,便见报子手持红帖,骑马飞奔而来,这一下再也无人怀疑张兴中案首的真实性。
    方才出言质疑的李三,面色瞬间惨白,低著头,灰溜溜挤出人群,掩面而逃。
    张科见状,放声大笑,对著其背影高声嘲讽:“方才是谁说传错了?是谁说未中的?此刻脸疼不疼!对了,你不是要把李字倒过来写吗,可千万別忘了!”
    满堂鬨笑,张家院门內外,喜气冲天。
    周氏从周家辞別出来,一路心事重重,赶回张府时,脸上还带著几分进退两难的愁绪。
    刚进內堂,她便快步走到张承智面前,將周家堂间的情景一五一十说了一遍,末了长长一嘆:“老爷,这事可难住我了。
    原只想著与四弟家结亲,安安稳稳定下一门好亲事,谁知三哥三嫂见兴儿高中案首,也动了心思,当堂便开口要把寧儿许配过来。
    两边都是我至亲兄长,两家侄女又都品貌出眾,我得罪哪一边都不妥,这可如何是好?”
    张承智听完,先是抚须哈哈大笑,满面得意:“好!好!我就知道兴儿绝非池中之物!从前你那几个兄长,哪个不是看我张家是农家出身,面上客气心里轻慢?
    如今倒好,一个个抢著要把女儿嫁过来,真是风水轮流转!”
    周氏见他只顾著扬眉吐气,顿时柳眉一竖,狠狠瞪了他一眼:“都什么时候了,你还在说这些閒话!我问你正事,到底该选哪一个?难不成真要拖著,耽误了两个侄女的名声?”
    张承智被妻子一瞪,连忙收了嬉闹之色,在堂中踱了几步,眉头微蹙,细细思索起来。
    他纵横商界多年,人情世故看得通透,兼之知晓张兴兼祧两房的特殊身份,脑中几番辗转,忽然眼睛一亮,猛地一拍桌案。
    “有了!”
    周氏一怔:“你有什么主意?”
    张承智压低声音,一字一句道:“既然难以抉择,何不效仿上古娥皇女英並嫡同嫁之举?”
    这话刚落地,周氏脸色骤变,瞬间勃然大怒,上前一步便伸手往张承智肩上捶去:“好你个张承智!你好大的胆子!竟敢让我周家正经闺秀给人做妾?
    我周家虽非豪门望族,也是体面士绅人家,岂能让女儿受这般屈辱!你痴心妄想!”
    她气得胸口起伏,声音都发颤。
    在这世间,妾室如同贱隶,生无封號、死不入祖坟,即便是状元宰相,正经人家也绝不肯將嫡女送入家门为妾。
    张承智被她捶得连连后退,慌忙摆手解释:“夫人息怒!夫人息怒!你听我把话说完!我怎敢轻慢周家侄女!
    你忘了?兴儿是兼祧两房的命! 他承继亲生父母与我这一房两房香火,按本朝礼制,本就可娶两位正妻,不分妻妾、不分大小,各为一房主母,这是礼法所容,不是纳妾!”
    周氏动作骤然一顿,满眼惊愕,呆在原地。
    她这些日子只顾著为张兴高兴、为亲事奔波,竟把这最重要的一层规矩忘得一乾二净。
    兼祧两房,便可双娶正妻,各立门户,不分嫡庶,乃是朝廷认可、乡里通行的礼法。
    半晌,她才缓缓回过神,声音仍带著几分不確定:“…… 真、真可以如此?可三哥与四弟那边,会肯让女儿同嫁吗?传出去,会不会被人说三道四?”
    张承智定了定神,沉声道:“此事並非我们一厢情愿就行,需得三方都点头才行。”

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