第32章 决定
徐婉清站在大堂正中，目光扫过在场的每一个人。
“第一件事。”她开口，声音清脆，不带一丝感情，“从即日起，三海县进出口货物，厘金提高三成。所有关卡一律照此执行，不得减免。”
堂內嗡嗡声四起。
赵老板脸色一黑，他家做的是洋布生意，货从广州进来，一趟就是几千匹。厘金提高三成，他一年要多交上千块大洋。
“第二件事。”徐婉清继续，“如今匪患横行，县里要剿匪，需要经费。每家商户按资產多少，缴纳治安费。具体数额，稍后会公布。”
孙掌柜坐不住了。
他开的是米行，本就利薄，再交什么治安费，一年白干。但他看了一眼四周持枪的士兵，到嘴的话又咽了回去。
“第三件事，三海县境內所有矿场，从即日起收归县有，私人不得开採。”
这话一出，厅里的空气像炸开了锅。在座的有好几个开矿场的，铁矿、煤矿、石灰矿，都是下了血本的。一句话就要收走，这不是要他们的命吗？
“第四件事，从本月起，按月徵收军餉、军装捐、枪弹捐。按资產划分额度，具体標准隨后公布。”
一条条宣布下来，富户们的脸色变了又变。
陈怀瑾始终坐在角落里，面色平静，端著茶碗一口一口地喝，像是这些事都跟他没关係。
终於有人忍不住了。
李老板是经营码头生意的，身材魁梧，脾气也暴。他一拍桌子站起来：“徐婉清，你算什么东西？一个妇道人家，凭什么在这里发號施令？我们要见县长！”
“对！我们要见县长！”赵老板也跟著站起来，“你一个女人，懂什么生意？”
“县长呢？让县长出来说话！”
厅里顿时乱成一锅粥，七嘴八舌，骂声一片。
徐婉清站在原地，脸色一点点沉下去。
她等了片刻，见没有人闭嘴，忽然抓起桌上的茶碗，往地上一摔。
“啪！”
瓷片四溅。
声音不大，但比任何叫骂都管用。
厅里瞬间安静了。
四面八方涌出一队队持枪的士兵，黑洞洞的枪口对准了每一个人的脑袋。拉动枪栓的声音此起彼伏，在寂静的大堂里格外刺耳。
富户们僵在座位上，脸色惨白。有几个人的手在发抖，额头渗出冷汗。
没人敢再说话了。
陈怀瑾端著茶碗的手稳如泰山，连眼皮都没抬一下。
徐婉清的目光在眾人脸上扫过，嘴角微微上扬，带著一丝得意的冷笑。她原想著杀几只鸡给猴看，挑一两个出头鸟崩了，杀一儆百。没想到这些富户一个个精明得很，没有一个敢真的站出来。
“怎么？不闹了？”徐婉清的声音里满是嘲讽，“刚才不是挺能喊的吗？要不要再喊两声，让外面的百姓都听听，你们这些三海县的『大善人』，是怎么剋扣工钱、以次充好的？”
没有人接话。
“行了。”徐婉清摆了摆手，语气轻蔑，“都坐著吧。县长忙完就来。”
她转身走到主位旁，却没有坐下，而是站在一旁。目光在厅里转了一圈，最后落在陈怀瑾身上。
陈怀瑾坐在角落里，茶碗端得四平八稳，面上看不出喜怒。
他身上穿著一件半旧的青色长衫，料子不是顶好的，但浆洗得乾乾净净。在这满堂锦衣华服的富户中间，反倒显得有些扎眼。
徐婉清盯著他看了几息，忽然开口：“陈老爷，您倒是坐得住。”
陈怀瑾抬起头，看了她一眼，微微一笑：“腿长在我身上，坐不坐得住，不劳徐大小姐操心。”
徐婉清脸色微变，但很快又恢復了那副冷峻的模样。
她本想再刺几句，激陈怀瑾发怒。只要他敢拍桌子骂人，她就敢当场翻脸。到时候几十条枪对著，打死了也是“暴起伤人，当场击毙”。
可陈怀瑾不接招。
他端起茶碗，慢悠悠地吹了吹浮沫，抿了一口，像是在自家客厅里一样从容。
徐婉清咬了咬牙，正要再开口，屏风后面忽然传来脚步声。
王玉成走了出来。
他穿著一身藏青色长衫，脚蹬千层底布鞋，手里捏著两颗核桃，笑容满面。
“哎呀，诸位久等了。”王玉成拱了拱手，“刚才衙门里有点急事，耽搁了。恕罪恕罪。”
富户们你看看我，我看看你，脸上的表情都写著同一句话——耽搁？你分明是躲在后面听著，等闹起来了才出来装好人。
但没人敢说出口。
王玉成走到主位坐下，看了一眼地上的碎瓷片，皱了皱眉，对徐婉清说：“婉清啊，你这孩子，怎么把我的茶碗摔了？我跟你说过多少次了，有话好好说，不要动不动就发脾气。你是读过洋书的人，要讲道理嘛。”
徐婉清低下头，嘴角微微抽了抽：“是婉清失礼了，请王县长恕罪。”
王玉成摆了摆手，笑道：“没事没事，年轻人嘛，火气大。诸位也不要见怪，她刚才说的那些话，都是跟你们开玩笑的。什么加厘金、收矿场，那些事我都没答应过她。她不懂事，闹著玩的。”
富户们面面相覷。
闹著玩的？
赵老板张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
王玉成把核桃搁在桌上，拍了拍手：“好了好了，玩笑开完了，咱们说正事。”
他说正事三个字的时候，语气虽然轻鬆，但堂內的气氛陡然凝重了。
“最近匪患严重，县里要剿匪，人手不够，枪械也不够。”王玉成嘆了口气，“我这个做县长的，难啊。上面要政绩，下面要安全，夹在中间两头受气。”
他端起茶碗，抿了一口，继续道：“所以呢，我想请诸位帮帮忙。不是什么大忙，就是出点钱，出点粮。不多，每家按资產多少，意思意思。”
赵老板小心翼翼地问：“请问县长……这个『意思意思』，大概是多少？”
王玉成笑了笑，从袖子里抽出一张纸，递给身边的小吏。小吏把纸展开，上面密密麻麻写满了字。
赵老板看了一眼，脸色变了。
不是不多，是很多。
比刚才徐婉清说的那些条件虽然“温和”了一些，但依然足以让每家每户元气大伤。厘金加一成半，矿场交五成股份，每月按资產百中抽一缴纳军餉。
跟刚才徐婉清的方案比起来，確实好了不少。但好不到哪里去。
可满堂富户，没有一个人敢说“不”。
因为刚才那条条方案，就像一把刀架在脖子上，逼著他们在毒药和砒霜之间选一样。现在王玉成把毒药换成了砒霜，他们反倒觉得“好多了”。
王玉成看著眾人的反应，嘴角微微上扬。
陈怀瑾看在眼里，心中冷笑。这是官场上惯用的伎俩——先提一个谁都接受不了的条件，激起眾人的牴触。然后再拋出真正的方案，虽然也很苛刻，但因为有了对比，眾人反倒觉得“还算公道”。
王玉成把纸条收起来，笑道：“既然诸位没有异议，那就这么定了。具体数额，回头让下面的人跟你们对接。”
没有人敢说一个“不”字。
王玉成话锋一转，又道：“还有一件事，下个月初八，是犬子和徐大小姐的大婚之喜。到时候请诸位一定赏光，来喝杯喜酒。”
富户们的脸色又变了。
说是喝喜酒，分明是借著由头敛財。到时候又是送贺礼、又是捐喜钱，少说也要大出血一次。
但有了刚才的教训，这次没人敢吭声了。
“到时候一定到，一定到。”赵老板带头抱拳，脸上挤出笑容。
“恭喜王县长，恭喜徐大小姐。”孙掌柜也跟上。
眾人纷纷附和，满堂恭维之声，好像刚才的一切都没发生过。
王玉成满意地点了点头，端起茶碗：“那就这么说定了，诸位慢走，我就不送了。”
富户们如蒙大赦，纷纷起身告辞。
陈怀瑾最后一个站起来。他朝王玉成拱了拱手，没有多说话，转身往外走。
徐婉清站在一旁，看著他的背影，嘴角掛著一丝冷笑。
“陈老爷，慢走啊。”她的声音从身后传来，带著几分得意。
陈怀瑾脚步未停。
出了县衙大门，赵老板从后面追上来：“陈兄，一起走？”
陈怀瑾摇了摇头：“不了，我还有事。改日再聚。”
赵老板也不勉强，嘆了口气，摇著头上了自家的马车。
其他几个富户也陆续出来，有人上了马车，有人坐进轿子，有人步行。
被割了肉，没有人会坐以待毙。
陈怀瑾站在县衙门口，看著这些人三三两两散去，面色平静。
他坐进自家的汽车，一路回到陈家。进了大门，管家迎上来，他摆了摆手：“不要跟来。”
陈怀瑾把自己关进房间，从里面插上门閂。
他在房间里待了一盏茶的功夫，再出来时，已经换了一身打扮。青布短褂，黑布长裤，头上戴著一顶旧毡帽，脸上还贴了一撮假鬍子。
他低著头，从陈家宅院的角落钻出去，穿过几条暗巷，七拐八拐，確认身后没有人跟踪，才加快了脚步。
天黑透了，街上行人稀少。他走进一条僻静的小巷，巷子尽头有一间已经关了门的书店。门板上了锁，窗户漆黑，看起来歇业已久。
陈怀瑾走到门前，抬起右手，手指以特殊的节奏叩在门板上。
三快两慢，一顿一促。
门后传来轻微的脚步声。门被打开了一条缝，露出一张中年人的脸。
那人看见陈怀瑾，眼睛一亮，嘴角露出笑意。他把门拉开，侧身让陈怀瑾进去。
“陈兄，你终於决定好了。”中年人关上门，压低声音，语气里带著几分欣喜。
书店里没有书，只有一盏煤油灯，几张椅子，一张长桌。桌上摊著几张地图和一封信函。
陈怀瑾摘下毡帽，长长吐出一口浊气，目光落在那封信函上。
“说吧。”他拉开椅子坐下，“你们那边，能给我什么条件？”
“第一件事。”她开口，声音清脆，不带一丝感情，“从即日起，三海县进出口货物，厘金提高三成。所有关卡一律照此执行，不得减免。”
堂內嗡嗡声四起。
赵老板脸色一黑，他家做的是洋布生意，货从广州进来，一趟就是几千匹。厘金提高三成，他一年要多交上千块大洋。
“第二件事。”徐婉清继续，“如今匪患横行，县里要剿匪，需要经费。每家商户按资產多少，缴纳治安费。具体数额，稍后会公布。”
孙掌柜坐不住了。
他开的是米行，本就利薄，再交什么治安费，一年白干。但他看了一眼四周持枪的士兵，到嘴的话又咽了回去。
“第三件事，三海县境內所有矿场，从即日起收归县有，私人不得开採。”
这话一出，厅里的空气像炸开了锅。在座的有好几个开矿场的，铁矿、煤矿、石灰矿，都是下了血本的。一句话就要收走，这不是要他们的命吗？
“第四件事，从本月起，按月徵收军餉、军装捐、枪弹捐。按资產划分额度，具体標准隨后公布。”
一条条宣布下来，富户们的脸色变了又变。
陈怀瑾始终坐在角落里，面色平静，端著茶碗一口一口地喝，像是这些事都跟他没关係。
终於有人忍不住了。
李老板是经营码头生意的，身材魁梧，脾气也暴。他一拍桌子站起来：“徐婉清，你算什么东西？一个妇道人家，凭什么在这里发號施令？我们要见县长！”
“对！我们要见县长！”赵老板也跟著站起来，“你一个女人，懂什么生意？”
“县长呢？让县长出来说话！”
厅里顿时乱成一锅粥，七嘴八舌，骂声一片。
徐婉清站在原地，脸色一点点沉下去。
她等了片刻，见没有人闭嘴，忽然抓起桌上的茶碗，往地上一摔。
“啪！”
瓷片四溅。
声音不大，但比任何叫骂都管用。
厅里瞬间安静了。
四面八方涌出一队队持枪的士兵，黑洞洞的枪口对准了每一个人的脑袋。拉动枪栓的声音此起彼伏，在寂静的大堂里格外刺耳。
富户们僵在座位上，脸色惨白。有几个人的手在发抖，额头渗出冷汗。
没人敢再说话了。
陈怀瑾端著茶碗的手稳如泰山，连眼皮都没抬一下。
徐婉清的目光在眾人脸上扫过，嘴角微微上扬，带著一丝得意的冷笑。她原想著杀几只鸡给猴看，挑一两个出头鸟崩了，杀一儆百。没想到这些富户一个个精明得很，没有一个敢真的站出来。
“怎么？不闹了？”徐婉清的声音里满是嘲讽，“刚才不是挺能喊的吗？要不要再喊两声，让外面的百姓都听听，你们这些三海县的『大善人』，是怎么剋扣工钱、以次充好的？”
没有人接话。
“行了。”徐婉清摆了摆手，语气轻蔑，“都坐著吧。县长忙完就来。”
她转身走到主位旁，却没有坐下，而是站在一旁。目光在厅里转了一圈，最后落在陈怀瑾身上。
陈怀瑾坐在角落里，茶碗端得四平八稳，面上看不出喜怒。
他身上穿著一件半旧的青色长衫，料子不是顶好的，但浆洗得乾乾净净。在这满堂锦衣华服的富户中间，反倒显得有些扎眼。
徐婉清盯著他看了几息，忽然开口：“陈老爷，您倒是坐得住。”
陈怀瑾抬起头，看了她一眼，微微一笑：“腿长在我身上，坐不坐得住，不劳徐大小姐操心。”
徐婉清脸色微变，但很快又恢復了那副冷峻的模样。
她本想再刺几句，激陈怀瑾发怒。只要他敢拍桌子骂人，她就敢当场翻脸。到时候几十条枪对著，打死了也是“暴起伤人，当场击毙”。
可陈怀瑾不接招。
他端起茶碗，慢悠悠地吹了吹浮沫，抿了一口，像是在自家客厅里一样从容。
徐婉清咬了咬牙，正要再开口，屏风后面忽然传来脚步声。
王玉成走了出来。
他穿著一身藏青色长衫，脚蹬千层底布鞋，手里捏著两颗核桃，笑容满面。
“哎呀，诸位久等了。”王玉成拱了拱手，“刚才衙门里有点急事，耽搁了。恕罪恕罪。”
富户们你看看我，我看看你，脸上的表情都写著同一句话——耽搁？你分明是躲在后面听著，等闹起来了才出来装好人。
但没人敢说出口。
王玉成走到主位坐下，看了一眼地上的碎瓷片，皱了皱眉，对徐婉清说：“婉清啊，你这孩子，怎么把我的茶碗摔了？我跟你说过多少次了，有话好好说，不要动不动就发脾气。你是读过洋书的人，要讲道理嘛。”
徐婉清低下头，嘴角微微抽了抽：“是婉清失礼了，请王县长恕罪。”
王玉成摆了摆手，笑道：“没事没事，年轻人嘛，火气大。诸位也不要见怪，她刚才说的那些话，都是跟你们开玩笑的。什么加厘金、收矿场，那些事我都没答应过她。她不懂事，闹著玩的。”
富户们面面相覷。
闹著玩的？
赵老板张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
王玉成把核桃搁在桌上，拍了拍手：“好了好了，玩笑开完了，咱们说正事。”
他说正事三个字的时候，语气虽然轻鬆，但堂內的气氛陡然凝重了。
“最近匪患严重，县里要剿匪，人手不够，枪械也不够。”王玉成嘆了口气，“我这个做县长的，难啊。上面要政绩，下面要安全，夹在中间两头受气。”
他端起茶碗，抿了一口，继续道：“所以呢，我想请诸位帮帮忙。不是什么大忙，就是出点钱，出点粮。不多，每家按资產多少，意思意思。”
赵老板小心翼翼地问：“请问县长……这个『意思意思』，大概是多少？”
王玉成笑了笑，从袖子里抽出一张纸，递给身边的小吏。小吏把纸展开，上面密密麻麻写满了字。
赵老板看了一眼，脸色变了。
不是不多，是很多。
比刚才徐婉清说的那些条件虽然“温和”了一些，但依然足以让每家每户元气大伤。厘金加一成半，矿场交五成股份，每月按资產百中抽一缴纳军餉。
跟刚才徐婉清的方案比起来，確实好了不少。但好不到哪里去。
可满堂富户，没有一个人敢说“不”。
因为刚才那条条方案，就像一把刀架在脖子上，逼著他们在毒药和砒霜之间选一样。现在王玉成把毒药换成了砒霜，他们反倒觉得“好多了”。
王玉成看著眾人的反应，嘴角微微上扬。
陈怀瑾看在眼里，心中冷笑。这是官场上惯用的伎俩——先提一个谁都接受不了的条件，激起眾人的牴触。然后再拋出真正的方案，虽然也很苛刻，但因为有了对比，眾人反倒觉得“还算公道”。
王玉成把纸条收起来，笑道：“既然诸位没有异议，那就这么定了。具体数额，回头让下面的人跟你们对接。”
没有人敢说一个“不”字。
王玉成话锋一转，又道：“还有一件事，下个月初八，是犬子和徐大小姐的大婚之喜。到时候请诸位一定赏光，来喝杯喜酒。”
富户们的脸色又变了。
说是喝喜酒，分明是借著由头敛財。到时候又是送贺礼、又是捐喜钱，少说也要大出血一次。
但有了刚才的教训，这次没人敢吭声了。
“到时候一定到，一定到。”赵老板带头抱拳，脸上挤出笑容。
“恭喜王县长，恭喜徐大小姐。”孙掌柜也跟上。
眾人纷纷附和，满堂恭维之声，好像刚才的一切都没发生过。
王玉成满意地点了点头，端起茶碗：“那就这么说定了，诸位慢走，我就不送了。”
富户们如蒙大赦，纷纷起身告辞。
陈怀瑾最后一个站起来。他朝王玉成拱了拱手，没有多说话，转身往外走。
徐婉清站在一旁，看著他的背影，嘴角掛著一丝冷笑。
“陈老爷，慢走啊。”她的声音从身后传来，带著几分得意。
陈怀瑾脚步未停。
出了县衙大门，赵老板从后面追上来：“陈兄，一起走？”
陈怀瑾摇了摇头：“不了，我还有事。改日再聚。”
赵老板也不勉强，嘆了口气，摇著头上了自家的马车。
其他几个富户也陆续出来，有人上了马车，有人坐进轿子，有人步行。
被割了肉，没有人会坐以待毙。
陈怀瑾站在县衙门口，看著这些人三三两两散去，面色平静。
他坐进自家的汽车，一路回到陈家。进了大门，管家迎上来，他摆了摆手：“不要跟来。”
陈怀瑾把自己关进房间，从里面插上门閂。
他在房间里待了一盏茶的功夫，再出来时，已经换了一身打扮。青布短褂，黑布长裤，头上戴著一顶旧毡帽，脸上还贴了一撮假鬍子。
他低著头，从陈家宅院的角落钻出去，穿过几条暗巷，七拐八拐，確认身后没有人跟踪，才加快了脚步。
天黑透了，街上行人稀少。他走进一条僻静的小巷，巷子尽头有一间已经关了门的书店。门板上了锁，窗户漆黑，看起来歇业已久。
陈怀瑾走到门前，抬起右手，手指以特殊的节奏叩在门板上。
三快两慢，一顿一促。
门后传来轻微的脚步声。门被打开了一条缝，露出一张中年人的脸。
那人看见陈怀瑾，眼睛一亮，嘴角露出笑意。他把门拉开，侧身让陈怀瑾进去。
“陈兄，你终於决定好了。”中年人关上门，压低声音，语气里带著几分欣喜。
书店里没有书，只有一盏煤油灯，几张椅子，一张长桌。桌上摊著几张地图和一封信函。
陈怀瑾摘下毡帽，长长吐出一口浊气，目光落在那封信函上。
“说吧。”他拉开椅子坐下，“你们那边，能给我什么条件？”