第100章 预警失败
柳树沟，傍晚。
太阳掉到山后面去了，天边只剩条橘红色的边。
罗参谋骑著灰马从山道拐出来时，马嘴边全是白沫，肚子一起一伏，肋骨一根根凸著，像块搓衣板。
灰马跑了八十里山路，蹄铁在石头上磨得噹噹响，两条前腿打颤，下坡的时候差点跪下去。
罗参谋没下马。两腿夹紧马肚子，身子趴在马背上，一手抓韁绳，一手按著腰间的信。
信是赵卫国昨夜写的，纸被汗浸湿了一角，字跡没花，但纸边软塌塌的。
独立团驻地在柳树沟半山腰，几排窑洞沿著山坡挖的，窑洞口掛著草帘子，被风吹得啪啪响。
沟底有条小溪，溪边搭了两个棚子，一个拴马，一个堆弹药箱。
棚子旁边竖著根旗杆，光禿禿的没旗，像根骨头插在泥里。
罗参谋骑马进了沟口，哨兵拦住他。二十来岁的小伙子，脸冻得发紫，嘴唇裂著口子，手里捏著汉阳造，枪托缠著布条。
“哪部分的？“
“旅部参谋罗永贵。找孔团长。“
哨兵看了看他的灰马，又看了看他的棉袄。杏树坪的棉袄顏色比独立团的深一號，缝线也粗。
没放行，扭头喊了一声，窑洞里出来个排长，认得罗参谋，挥手放了。
罗参谋牵著马往半山腰走。马蹄踩在碎石上咔咔响，声音在沟里迴荡。
半山腰第三个窑洞门口站著两个警卫，一个端衝锋鎗，一个背著手，站得笔直。
窑洞口掛著块油布，被风掀起一个角，里面透出灯光。
罗参谋把韁绳拴在门口木桩上，掸了掸灰马的脖子。灰马打了个响鼻，低下头啃地上的枯草。
掀开油布走进去。
窑洞不大，靠墙摆著木桌，桌上放著白干和酱牛肉。
白干是散装的，倒在豁口粗瓷碗里，只有一指深。酱牛肉切得厚薄不均，有块还连著筋，刀口毛糙，是用刺刀切的。
桌对面坐著孔捷，左臂纱布换了新的，还是渗著淡红色印子。外面裹了层灰布，用铜別针別著，別针发绿，是从被服厂领的。
他正和警卫连长核对北线哨位。桌上摊著手绘地图，铅笔画的，线条歪歪扭扭，有些地方擦了又画，纸都擦毛了。
两个人指著地图上的几个点，低声说著什么。酒没动，只是用来润嘴的。
看见罗参谋进来，孔捷抬头。
“罗参谋？“
罗参谋没寒暄，从兜里掏出信递过去。信纸折了两折，边角被汗浸得软塌塌的。
“赵卫国让我连夜送来的。“
孔捷接过信，先看字跡。赵卫国写得快，有些笔画连在一起，但每个字都认得清。目光从第一行扫到最后一行，扫得很快。
然后笑了。
“二十挺轻机枪？“他把信拍在桌上，“这小子现在阔了啊。柳树湾打完，连机枪都能拿来做人情了。“
警卫连长伸脖子看了一眼信，也笑了。
“磺胺粉也有？“
“有。“孔捷把信推给警卫连长，“你看看，这小子列的单子，比军需官还仔细。“
罗参谋站在窑洞中间，没坐。棉袄上全是土，裤腿沾著马毛，靴子糊著泥，和乾净的桌椅格格不入。他看著孔捷笑，没跟著笑。
“孔团长，后面还有。“
孔捷的目光往下移。信的后半段字跡更小更密，怕纸不够用似的。看了几行，眉头皱起来。
“查外来人员？郎中、商队、铁匠？“
“赵卫国说，有日军特工队在太行活动，专搞化装渗透。“
罗参谋往前走了一步。
“不要光看手艺，要看手、看口音、看走路的姿势。尤其是这几天才到柳树沟的人。“
他顿了一下。
“一个都不能漏。“
孔捷把信放下。拿起白干碗喝了一口，放下时碗底磕在桌面上，响了一声。
“小股鬼子敢摸到柳树沟来？“他摇头，“我这窑洞后面是悬崖，左右两个哨位，夜里还有流动哨。他山本再厉害，十二个人能翻天？“
罗参谋急了。
“孔团长，山本的特工队不是普通小股鬼子。他们从北平一路化装进来，赵卫国在柳林镇和他们擦肩过，差点没认出来。“
“擦肩？“孔捷抬头，“那他怎么认出来的？“
罗参谋张了张嘴，又闭上了。系统报警这种事，写不了，也说不出口。只能换个说法。
“赵卫国说，那些人的手上有茧。虎口和食指根部的茧，是握短刀和手枪磨出来的。普通人没有。“
孔捷低头看了看自己的手。他的手上也有茧，握枪磨的，掌心厚，指节粗。翻过来看看虎口，沉默了。
罗参谋又往前走了一步，声音压低了。
“老孔，赵卫国让我带句话。他说，柳树沟的伤兵多，防线长，人手不够。二十挺轻机枪和一批磺胺粉已经装车了，在山口等著。不是买卖，是让你加强五日窗口的防御。“
孔捷皱眉，没接话。
这话说完，窑洞里安静了。警卫连长看了孔捷一眼，又看了罗参谋一眼，没敢插嘴。
孔捷没动。坐在那里，左手按著信纸，右手搭在桌沿。纱布上的淡红色印子在灯光下特別清楚。脸被灯光照著，一半亮一半暗，亮的那边能看到太阳穴上有根筋在跳。
“五日窗口？“他的声音很平，“他凭什么判断是五天？“
罗参谋答不上来。赵卫国没告诉他凭什么，只说五天。只能说：“我不知道。但赵卫国从来没判断错过。葫芦口，柳树湾，老虎口，杏花岭，哪一次他说要打，哪一次就贏了。“
孔捷把碗里剩下的白干一口喝乾。碗底朝天，一滴酒顺著碗壁流下来，淌到桌面上。
“我知道他能打。“他把碗扣在桌上，“可我是独立团团长。这两天正调防区，北线哨位要重新划，弹药库要挪，三个营的口粮还没算清楚。我走了，谁盯？“
罗参谋张嘴想说什么，被孔捷抬手拦住了。
“你回去告诉赵卫国，他的好意我领了。机枪和药，我后天派人去取。但我自己不能离开驻地。“
“后天？“罗参谋的声音拔高了，“孔团长，五日窗口，今天是第一天。后天就是第三天。“
孔捷站起来，走到窑洞口，掀开油布往外看。天已经黑透了，山坡上的窑洞亮著零星灯光，像几颗钉在黑布上的铜扣。远处的山脊线模糊不清，和天连在一起，分不出哪里是山哪里是天。
“罗参谋。“他没回头，“你是旅部的人，你不懂带一个团的难处。我这八百號人，少说有三百是新兵，枪都没摸热。我要是走了，鬼子真摸进来，这三百新兵拿什么挡？“
罗参谋把嘴边的话咽了回去。看著孔捷的背影，很宽，但左臂垂著使不上劲，肩膀一边高一边低。
“至少查一遍新来的人。“罗参谋说，“这是赵卫国最后一条请求。“
孔捷转过身来，看了他几秒钟，点了点头。
“行。“他朝门外喊了一声，“老彭！“
窑洞口的油布被掀开，走进来一个人。四十来岁，精瘦，脸上的皮贴著骨头，眼窝和两腮都凹进去。左眼下有道发白的弹片疤，是老彭，管后勤和內务，什么都管，什么都不精。
“团长。“
“你去查一下最近几天到柳树沟的外来人员。“孔捷把赵卫国的信递给他，“按这个查。郎中、商队、铁匠、帮工，一个不漏。“
老彭接过信扫了一遍，眉头皱了一下，又鬆开了。
“查多细？“
“手、口音、走路姿势。“孔捷说，“尤其是医务室那个郎中组，他们来得最晚。“
老彭点头，转身出去了。
罗参谋看著老彭的背影消失在油布后面。知道这是私人预警能起到的最大作用了。孔捷不信，但至少愿意查。查了，也许能查出什么。查不出，那就只能靠別的了。
“孔团长。“罗参谋说，“我走了。“
孔捷从桌上拿起块酱牛肉，塞到他手里。
“路上吃。八十里路，你那马撑不住了，到沟口换一匹。“
罗参谋把酱牛肉揣进兜里，嘴一抿。掀开油布走出去，冷风灌进来，吹得桌上的信纸哗哗响。
同一夜里，老彭先去了医务室。
医务室在沟底溪边的窑洞里，门口掛著白布，上面用墨笔画了个十字，墨跡还没干透，被风吹得一鼓一鼓的。窑洞里点著油灯，灯光昏黄，照著三个人。
一个是中村。
穿灰布长衫，洗得发白，领口磨出了毛边。头上戴顶瓜皮帽，帽檐压得很低，遮住半张脸。脸上有风霜的痕跡，颧骨上两块红，是冻的，也可能是涂的。
他正蹲在地上，用竹籤拨弄药碾子里的黄色药粉，碾得不细，还有颗粒。
另外两个是他的助手。年轻的二十出头，坐在角落切黄芪，刀法很慢，像在磨时间。年纪大的四十来岁，靠在墙上打盹，手里捏著灭了的旱菸锅。
老彭走进去，先看了看窑洞摆设。药柜是借的，柜门贴著药材名的纸条。药碾子是自带的，铜的，磨得鋥亮。桌上摆著几包药，纸包的，麻绳扎得规规矩矩。
“彭副官。“中村站起来，拍了拍手上的药粉，弓了弓腰，“有什么吩咐？“
老彭没绕弯子，掏出赵卫国的信展开，念了一段。
“查手茧。虎口和食指根部，握短刀手枪的茧。“
念完，抬头看向中村的手。
中村把手伸出来。手不大，指头细长，掌心有层薄茧，是常年碾药磨的。虎口没有茧，食指根部也没有。指甲剪得很短，甲缝里嵌著黄色药粉。
“我是郎中。“中村笑了笑，笑得有点紧，“手上只有药碾子的茧。“
老彭的目光扫过他的两个助手。年轻的掌心光滑，没什么茧。年老的掌心有层硬皮，是握锄头磨的，不是握枪的。
“口音。“老彭说，“你们是哪里人？“
“邢台。“中村说，“逃荒过来的。邢台旱了两年，地里颗粒无收，只能出来討生活。“
他的口音確实像邢台的，尾音收得快，不像太行本地人拖得长。邢台离太行不远，口音接近，只是尾音短一些。
老彭又问了几个问题。常用药方？中村答了三个治伤寒腹泻的常见方子，没毛病。伤口怎么换药？先盐水洗，再上药粉，最后用乾净布条缠，说得中规中矩，和卫生员的手法差不多。
几味药材真假？老彭从药柜拿了包黄芪，捏了一根，切得整齐，断面黄白色有菊花心，是真的。又拿了包当归，闻了闻，气味浓，也是真的。
老彭查完了，把信折好揣回兜里。
“你们的手、口音、药方都没问题。但团长说了，最近几天到的人要加一班夜哨。从今晚起，你们窑洞口会多一个岗。“
中村弓腰点头。
“应该的。应该的。“
老彭转身出去了，又去查了商队和铁匠棚。商队是运盐的，五个人，盐袋子上有柳林镇盐號的真封条。铁匠棚是修马蹄铁的，三个人，锤子和砧板都是旧的，炉子烧了不止一天。几处小毛病，商队少了张路引，铁匠棚炉灰太多，都能解释，路引丟了，炉灰是前天烧的。
老彭回到窑洞，向孔捷匯报。
“都查了。手、口音、药方，没问题。商队少一张路引，铁匠棚炉灰多，但都能解释。我加了一班夜哨。“
孔捷点头。
“行。“
老彭走后，中村把药碾子放下。
走到窑洞口，掀开白布往外看。沟底的溪水夜里流得哗哗响，盖住了別的声音。远处半山腰的窑洞灯光灭了大半，只剩几盏还亮著。巡逻哨的脚步声从左边传过来，踩在碎石上咔咔响，越来越近，又越来越远。
放下白布，走回窑洞。
年轻的助手抬头看他。没说话，他从药柜夹层里抽出一张纸。
纸上画著柳树沟的布防图，哨位、窑洞、马厩、弹药房，標得清清楚楚。
用铅笔在边角写了几行小字，是药方形式的暗码：“黄芪三两、当归二钱、柴胡五分“。
翻译过来是“赵卫国已预警，孔捷未离驻地，查过但未查出，增了夜哨“。
把纸折好，塞进一包黄芪中间，从外面看不出来。
没让助手送。这两天助手的路数被盯上了，出去太显眼。
等到天亮前那一班。沟底窑工老张每天这个时辰要去柳林镇进菸丝和粗盐，腿脚不值夜哨盘问。他把药材包托给老张，只说是一包黄芪，顺路带给镇上济生堂的伙计。
中村坐回地上，拿竹籤继续拨弄药粉。油灯的火苗在他脸上跳，脸一半亮一半暗，两边都看不出表情。
同一夜里，杏树坪。
罗参谋回到杏树坪时，已经是后半夜了。在沟口换了独立团的枣红马，比灰马壮一圈，走了四十里路也累了，进村时蹄子拖著地，蹭出一道白印。
赵卫国没睡。
坐在营部里，桌上摊著柳树沟的地图，用铅笔圈了几个点。旁边放著一碗凉透的小米粥，表面结了层皮，皮上落了只飞蛾，翅膀被粥粘住了，还在扑腾。
罗参谋掀开门帘走进来，带进来一股冷风。脸上全是土，嘴唇乾裂，眼圈发红。
赵卫国看了他一眼。
“说。“
罗参谋站在门口，没坐。把孔捷的话原原本本复述了一遍：二十挺机枪和磺胺粉领情，后天派人来取。查外来人员，老彭查了，手、口音、药方都没问题，商队少张路引，铁匠棚炉灰多，都能解释，加了一班夜哨。
“他自己不来？“
“不来。“罗参谋摇头，“他说独立团正调防区，他不能离开驻地。“
赵卫国没开口。把桌上的地图转了个方向，用铅笔在柳树沟后坡画了个圈，又在医务室位置画了个圈，最后在警卫所位置画了个圈。三个圈，三个漏洞。
铅笔尖在纸上停了很久。
罗参谋看著他。赵卫国的脸在灯光下很瘦，颧骨凸出来，下巴上有层青色胡茬，十四岁的脸上长了不属於十四岁的纹路。眼睛盯著地图，但眼神已经走了，在想別的。
“后天。“赵卫国把铅笔放下，“后天第三天。五日窗口，只剩两天。“
罗参谋没接话。
赵卫国站起来，走到门口掀开门帘往外看。外面黑得伸手不见五指，风从北边吹来，冷，地上结了霜。北边，柳树沟的方向。
“他不信。“赵卫国的声音很轻，“小股鬼子摸到柳树沟？他没放在眼里。“
罗参谋站在他身后，一声不吭。
赵卫国放下门帘，转过身。眼睛很亮，但亮得不对，是那种熬到极限的亮。
“私人信不够了。得让旅部发正式命令。“
罗参谋愣了一下。
“你要去找旅长？“
赵卫国走到桌前，把地图叠好揣进兜里。端起那碗凉透的小米粥，一口喝乾了。飞虫被喝进嘴里，嚼了一下，吐出来，是一片翅膀。
“牵马。“
罗参谋看著他，张了张嘴，又闭上了。知道拦不住。这个表情他见过，柳树湾伏击前夜见过，老虎口出发前见过。在下命令。
“现在走？“罗参谋问，“旅部在南边，四十里山路，天亮前赶不到。“
“赶不到也得赶。“赵卫国把棉袄裹紧了，“孔捷等不了后天。“
他走出营部，踩在冻硬的土路上，咔咔响。罗参谋跟在后面，两个人走到马棚，牵出两匹马。赵卫国翻身上马，动作比白天还快，左脚踩鐙，右腿一跨就上去了，腰杆挺得笔直。
罗参谋也上了马。
两匹马从杏树坪村口出去，马蹄踩在山道上嗒嗒响，声音在夜里传得很远。山道弯弯曲曲，两边是乾枯的灌木，枝条被风吹得沙沙响。
赵卫国骑在前面，没回头。
风从北边吹来，冷得刮脸。他手捏著韁绳，指节发白。脑子里翻来覆去只有一句话。
私人预警失败了。孔捷不信，老彭没查出来，鬼子还在柳树沟。
五日窗口，已经过去了两天。
太阳掉到山后面去了，天边只剩条橘红色的边。
罗参谋骑著灰马从山道拐出来时，马嘴边全是白沫，肚子一起一伏，肋骨一根根凸著，像块搓衣板。
灰马跑了八十里山路，蹄铁在石头上磨得噹噹响，两条前腿打颤，下坡的时候差点跪下去。
罗参谋没下马。两腿夹紧马肚子，身子趴在马背上，一手抓韁绳，一手按著腰间的信。
信是赵卫国昨夜写的，纸被汗浸湿了一角，字跡没花，但纸边软塌塌的。
独立团驻地在柳树沟半山腰，几排窑洞沿著山坡挖的，窑洞口掛著草帘子，被风吹得啪啪响。
沟底有条小溪，溪边搭了两个棚子，一个拴马，一个堆弹药箱。
棚子旁边竖著根旗杆，光禿禿的没旗，像根骨头插在泥里。
罗参谋骑马进了沟口，哨兵拦住他。二十来岁的小伙子，脸冻得发紫，嘴唇裂著口子，手里捏著汉阳造，枪托缠著布条。
“哪部分的？“
“旅部参谋罗永贵。找孔团长。“
哨兵看了看他的灰马，又看了看他的棉袄。杏树坪的棉袄顏色比独立团的深一號，缝线也粗。
没放行，扭头喊了一声，窑洞里出来个排长，认得罗参谋，挥手放了。
罗参谋牵著马往半山腰走。马蹄踩在碎石上咔咔响，声音在沟里迴荡。
半山腰第三个窑洞门口站著两个警卫，一个端衝锋鎗，一个背著手，站得笔直。
窑洞口掛著块油布，被风掀起一个角，里面透出灯光。
罗参谋把韁绳拴在门口木桩上，掸了掸灰马的脖子。灰马打了个响鼻，低下头啃地上的枯草。
掀开油布走进去。
窑洞不大，靠墙摆著木桌，桌上放著白干和酱牛肉。
白干是散装的，倒在豁口粗瓷碗里，只有一指深。酱牛肉切得厚薄不均，有块还连著筋，刀口毛糙，是用刺刀切的。
桌对面坐著孔捷，左臂纱布换了新的，还是渗著淡红色印子。外面裹了层灰布，用铜別针別著，別针发绿，是从被服厂领的。
他正和警卫连长核对北线哨位。桌上摊著手绘地图，铅笔画的，线条歪歪扭扭，有些地方擦了又画，纸都擦毛了。
两个人指著地图上的几个点，低声说著什么。酒没动，只是用来润嘴的。
看见罗参谋进来，孔捷抬头。
“罗参谋？“
罗参谋没寒暄，从兜里掏出信递过去。信纸折了两折，边角被汗浸得软塌塌的。
“赵卫国让我连夜送来的。“
孔捷接过信，先看字跡。赵卫国写得快，有些笔画连在一起，但每个字都认得清。目光从第一行扫到最后一行，扫得很快。
然后笑了。
“二十挺轻机枪？“他把信拍在桌上，“这小子现在阔了啊。柳树湾打完，连机枪都能拿来做人情了。“
警卫连长伸脖子看了一眼信，也笑了。
“磺胺粉也有？“
“有。“孔捷把信推给警卫连长，“你看看，这小子列的单子，比军需官还仔细。“
罗参谋站在窑洞中间，没坐。棉袄上全是土，裤腿沾著马毛，靴子糊著泥，和乾净的桌椅格格不入。他看著孔捷笑，没跟著笑。
“孔团长，后面还有。“
孔捷的目光往下移。信的后半段字跡更小更密，怕纸不够用似的。看了几行，眉头皱起来。
“查外来人员？郎中、商队、铁匠？“
“赵卫国说，有日军特工队在太行活动，专搞化装渗透。“
罗参谋往前走了一步。
“不要光看手艺，要看手、看口音、看走路的姿势。尤其是这几天才到柳树沟的人。“
他顿了一下。
“一个都不能漏。“
孔捷把信放下。拿起白干碗喝了一口，放下时碗底磕在桌面上，响了一声。
“小股鬼子敢摸到柳树沟来？“他摇头，“我这窑洞后面是悬崖，左右两个哨位，夜里还有流动哨。他山本再厉害，十二个人能翻天？“
罗参谋急了。
“孔团长，山本的特工队不是普通小股鬼子。他们从北平一路化装进来，赵卫国在柳林镇和他们擦肩过，差点没认出来。“
“擦肩？“孔捷抬头，“那他怎么认出来的？“
罗参谋张了张嘴，又闭上了。系统报警这种事，写不了，也说不出口。只能换个说法。
“赵卫国说，那些人的手上有茧。虎口和食指根部的茧，是握短刀和手枪磨出来的。普通人没有。“
孔捷低头看了看自己的手。他的手上也有茧，握枪磨的，掌心厚，指节粗。翻过来看看虎口，沉默了。
罗参谋又往前走了一步，声音压低了。
“老孔，赵卫国让我带句话。他说，柳树沟的伤兵多，防线长，人手不够。二十挺轻机枪和一批磺胺粉已经装车了，在山口等著。不是买卖，是让你加强五日窗口的防御。“
孔捷皱眉，没接话。
这话说完，窑洞里安静了。警卫连长看了孔捷一眼，又看了罗参谋一眼，没敢插嘴。
孔捷没动。坐在那里，左手按著信纸，右手搭在桌沿。纱布上的淡红色印子在灯光下特別清楚。脸被灯光照著，一半亮一半暗，亮的那边能看到太阳穴上有根筋在跳。
“五日窗口？“他的声音很平，“他凭什么判断是五天？“
罗参谋答不上来。赵卫国没告诉他凭什么，只说五天。只能说：“我不知道。但赵卫国从来没判断错过。葫芦口，柳树湾，老虎口，杏花岭，哪一次他说要打，哪一次就贏了。“
孔捷把碗里剩下的白干一口喝乾。碗底朝天，一滴酒顺著碗壁流下来，淌到桌面上。
“我知道他能打。“他把碗扣在桌上，“可我是独立团团长。这两天正调防区，北线哨位要重新划，弹药库要挪，三个营的口粮还没算清楚。我走了，谁盯？“
罗参谋张嘴想说什么，被孔捷抬手拦住了。
“你回去告诉赵卫国，他的好意我领了。机枪和药，我后天派人去取。但我自己不能离开驻地。“
“后天？“罗参谋的声音拔高了，“孔团长，五日窗口，今天是第一天。后天就是第三天。“
孔捷站起来，走到窑洞口，掀开油布往外看。天已经黑透了，山坡上的窑洞亮著零星灯光，像几颗钉在黑布上的铜扣。远处的山脊线模糊不清，和天连在一起，分不出哪里是山哪里是天。
“罗参谋。“他没回头，“你是旅部的人，你不懂带一个团的难处。我这八百號人，少说有三百是新兵，枪都没摸热。我要是走了，鬼子真摸进来，这三百新兵拿什么挡？“
罗参谋把嘴边的话咽了回去。看著孔捷的背影，很宽，但左臂垂著使不上劲，肩膀一边高一边低。
“至少查一遍新来的人。“罗参谋说，“这是赵卫国最后一条请求。“
孔捷转过身来，看了他几秒钟，点了点头。
“行。“他朝门外喊了一声，“老彭！“
窑洞口的油布被掀开，走进来一个人。四十来岁，精瘦，脸上的皮贴著骨头，眼窝和两腮都凹进去。左眼下有道发白的弹片疤，是老彭，管后勤和內务，什么都管，什么都不精。
“团长。“
“你去查一下最近几天到柳树沟的外来人员。“孔捷把赵卫国的信递给他，“按这个查。郎中、商队、铁匠、帮工，一个不漏。“
老彭接过信扫了一遍，眉头皱了一下，又鬆开了。
“查多细？“
“手、口音、走路姿势。“孔捷说，“尤其是医务室那个郎中组，他们来得最晚。“
老彭点头，转身出去了。
罗参谋看著老彭的背影消失在油布后面。知道这是私人预警能起到的最大作用了。孔捷不信，但至少愿意查。查了，也许能查出什么。查不出，那就只能靠別的了。
“孔团长。“罗参谋说，“我走了。“
孔捷从桌上拿起块酱牛肉，塞到他手里。
“路上吃。八十里路，你那马撑不住了，到沟口换一匹。“
罗参谋把酱牛肉揣进兜里，嘴一抿。掀开油布走出去，冷风灌进来，吹得桌上的信纸哗哗响。
同一夜里，老彭先去了医务室。
医务室在沟底溪边的窑洞里，门口掛著白布，上面用墨笔画了个十字，墨跡还没干透，被风吹得一鼓一鼓的。窑洞里点著油灯，灯光昏黄，照著三个人。
一个是中村。
穿灰布长衫，洗得发白，领口磨出了毛边。头上戴顶瓜皮帽，帽檐压得很低，遮住半张脸。脸上有风霜的痕跡，颧骨上两块红，是冻的，也可能是涂的。
他正蹲在地上，用竹籤拨弄药碾子里的黄色药粉，碾得不细，还有颗粒。
另外两个是他的助手。年轻的二十出头，坐在角落切黄芪，刀法很慢，像在磨时间。年纪大的四十来岁，靠在墙上打盹，手里捏著灭了的旱菸锅。
老彭走进去，先看了看窑洞摆设。药柜是借的，柜门贴著药材名的纸条。药碾子是自带的，铜的，磨得鋥亮。桌上摆著几包药，纸包的，麻绳扎得规规矩矩。
“彭副官。“中村站起来，拍了拍手上的药粉，弓了弓腰，“有什么吩咐？“
老彭没绕弯子，掏出赵卫国的信展开，念了一段。
“查手茧。虎口和食指根部，握短刀手枪的茧。“
念完，抬头看向中村的手。
中村把手伸出来。手不大，指头细长，掌心有层薄茧，是常年碾药磨的。虎口没有茧，食指根部也没有。指甲剪得很短，甲缝里嵌著黄色药粉。
“我是郎中。“中村笑了笑，笑得有点紧，“手上只有药碾子的茧。“
老彭的目光扫过他的两个助手。年轻的掌心光滑，没什么茧。年老的掌心有层硬皮，是握锄头磨的，不是握枪的。
“口音。“老彭说，“你们是哪里人？“
“邢台。“中村说，“逃荒过来的。邢台旱了两年，地里颗粒无收，只能出来討生活。“
他的口音確实像邢台的，尾音收得快，不像太行本地人拖得长。邢台离太行不远，口音接近，只是尾音短一些。
老彭又问了几个问题。常用药方？中村答了三个治伤寒腹泻的常见方子，没毛病。伤口怎么换药？先盐水洗，再上药粉，最后用乾净布条缠，说得中规中矩，和卫生员的手法差不多。
几味药材真假？老彭从药柜拿了包黄芪，捏了一根，切得整齐，断面黄白色有菊花心，是真的。又拿了包当归，闻了闻，气味浓，也是真的。
老彭查完了，把信折好揣回兜里。
“你们的手、口音、药方都没问题。但团长说了，最近几天到的人要加一班夜哨。从今晚起，你们窑洞口会多一个岗。“
中村弓腰点头。
“应该的。应该的。“
老彭转身出去了，又去查了商队和铁匠棚。商队是运盐的，五个人，盐袋子上有柳林镇盐號的真封条。铁匠棚是修马蹄铁的，三个人，锤子和砧板都是旧的，炉子烧了不止一天。几处小毛病，商队少了张路引，铁匠棚炉灰太多，都能解释，路引丟了，炉灰是前天烧的。
老彭回到窑洞，向孔捷匯报。
“都查了。手、口音、药方，没问题。商队少一张路引，铁匠棚炉灰多，但都能解释。我加了一班夜哨。“
孔捷点头。
“行。“
老彭走后，中村把药碾子放下。
走到窑洞口，掀开白布往外看。沟底的溪水夜里流得哗哗响，盖住了別的声音。远处半山腰的窑洞灯光灭了大半，只剩几盏还亮著。巡逻哨的脚步声从左边传过来，踩在碎石上咔咔响，越来越近，又越来越远。
放下白布，走回窑洞。
年轻的助手抬头看他。没说话，他从药柜夹层里抽出一张纸。
纸上画著柳树沟的布防图，哨位、窑洞、马厩、弹药房，標得清清楚楚。
用铅笔在边角写了几行小字，是药方形式的暗码：“黄芪三两、当归二钱、柴胡五分“。
翻译过来是“赵卫国已预警，孔捷未离驻地，查过但未查出，增了夜哨“。
把纸折好，塞进一包黄芪中间，从外面看不出来。
没让助手送。这两天助手的路数被盯上了，出去太显眼。
等到天亮前那一班。沟底窑工老张每天这个时辰要去柳林镇进菸丝和粗盐，腿脚不值夜哨盘问。他把药材包托给老张，只说是一包黄芪，顺路带给镇上济生堂的伙计。
中村坐回地上，拿竹籤继续拨弄药粉。油灯的火苗在他脸上跳，脸一半亮一半暗，两边都看不出表情。
同一夜里，杏树坪。
罗参谋回到杏树坪时，已经是后半夜了。在沟口换了独立团的枣红马，比灰马壮一圈，走了四十里路也累了，进村时蹄子拖著地，蹭出一道白印。
赵卫国没睡。
坐在营部里，桌上摊著柳树沟的地图，用铅笔圈了几个点。旁边放著一碗凉透的小米粥，表面结了层皮，皮上落了只飞蛾，翅膀被粥粘住了，还在扑腾。
罗参谋掀开门帘走进来，带进来一股冷风。脸上全是土，嘴唇乾裂，眼圈发红。
赵卫国看了他一眼。
“说。“
罗参谋站在门口，没坐。把孔捷的话原原本本复述了一遍：二十挺机枪和磺胺粉领情，后天派人来取。查外来人员，老彭查了，手、口音、药方都没问题，商队少张路引，铁匠棚炉灰多，都能解释，加了一班夜哨。
“他自己不来？“
“不来。“罗参谋摇头，“他说独立团正调防区，他不能离开驻地。“
赵卫国没开口。把桌上的地图转了个方向，用铅笔在柳树沟后坡画了个圈，又在医务室位置画了个圈，最后在警卫所位置画了个圈。三个圈，三个漏洞。
铅笔尖在纸上停了很久。
罗参谋看著他。赵卫国的脸在灯光下很瘦，颧骨凸出来，下巴上有层青色胡茬，十四岁的脸上长了不属於十四岁的纹路。眼睛盯著地图，但眼神已经走了，在想別的。
“后天。“赵卫国把铅笔放下，“后天第三天。五日窗口，只剩两天。“
罗参谋没接话。
赵卫国站起来，走到门口掀开门帘往外看。外面黑得伸手不见五指，风从北边吹来，冷，地上结了霜。北边，柳树沟的方向。
“他不信。“赵卫国的声音很轻，“小股鬼子摸到柳树沟？他没放在眼里。“
罗参谋站在他身后，一声不吭。
赵卫国放下门帘，转过身。眼睛很亮，但亮得不对，是那种熬到极限的亮。
“私人信不够了。得让旅部发正式命令。“
罗参谋愣了一下。
“你要去找旅长？“
赵卫国走到桌前，把地图叠好揣进兜里。端起那碗凉透的小米粥，一口喝乾了。飞虫被喝进嘴里，嚼了一下，吐出来，是一片翅膀。
“牵马。“
罗参谋看著他，张了张嘴，又闭上了。知道拦不住。这个表情他见过，柳树湾伏击前夜见过，老虎口出发前见过。在下命令。
“现在走？“罗参谋问，“旅部在南边，四十里山路，天亮前赶不到。“
“赶不到也得赶。“赵卫国把棉袄裹紧了，“孔捷等不了后天。“
他走出营部，踩在冻硬的土路上，咔咔响。罗参谋跟在后面，两个人走到马棚，牵出两匹马。赵卫国翻身上马，动作比白天还快，左脚踩鐙，右腿一跨就上去了，腰杆挺得笔直。
罗参谋也上了马。
两匹马从杏树坪村口出去，马蹄踩在山道上嗒嗒响，声音在夜里传得很远。山道弯弯曲曲，两边是乾枯的灌木，枝条被风吹得沙沙响。
赵卫国骑在前面，没回头。
风从北边吹来，冷得刮脸。他手捏著韁绳，指节发白。脑子里翻来覆去只有一句话。
私人预警失败了。孔捷不信，老彭没查出来，鬼子还在柳树沟。
五日窗口，已经过去了两天。