第84章 航线

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    五月,法比乌斯团队的航海技术逐渐嫻熟,正式执行运输任务,船舱装有各类商品,还搭载菲尔和另外几个佛罗伦斯人。
    近期,佛罗伦斯有意扩大东方贸易的份额,迪马乔银行计划在赛普勒斯也开设一家分部,为本土的商人们提供便利。
    一星期后,帆船抵达岛屿东部的法马古斯塔。这座港口允许各国船只来此贸易,包括阿拉伯商船和埃及商船,因此成为东西方贸易的关键节点。
    作为新任统治者,狄奥多尔耗费巨资修建防御工事,在法马古斯塔原有的城墙外,修建一道厚实的矮墙,採用外层砖石和內层夯土的结构。
    菲尔眺望某些区段,看见城垛后方用帆布盖著一些巨大物体,猜测下面盖的是火炮。
    “虽说是亲兄弟,但维图斯和狄奥多尔的风格截然不同,伯罗奔尼撒倾向於进攻,而赛普勒斯专注於防御,命运真是奇妙。”
    ......
    很快,民眾注意到这艘造型独特的战舰。
    这个时代,大多数战舰的火炮安放在船艏和船艉,中近距离轰击敌船桅杆或人员。而基利尼號的火炮数量更多,二十多门火炮探出侧舷,带来一种难以言喻的压迫感,引发了码头的小范围骚动。
    “这似乎是我方船只?”
    守军指挥官观察桅杆顶端的β旗,吩咐港务员过去確认身份,同时让士兵揭开要塞炮上面的帆布,隨时准备开火。
    港务员乘坐一艘小艇,晃晃悠悠驶向战舰,他顺著绳索爬到上层甲板,看见眾多的希腊面孔,“你们是?”
    “我是维图斯殿下任命的船长,隶属於伯罗奔尼撒舰队。”法比乌斯拿出信件,让港务员转交给守军指挥官。
    等待半小时,守军允许基利尼號入港停泊,民眾拥挤在码头参观这艘战舰。菲尔叮嘱几个隨从捂紧行李,带领他们挤出人群。
    法马古斯塔歷史悠久,发源於公元前三世纪的托勒密王朝,城市人口超过一万,街道上充斥著各国的商贩。
    沿著主干道行走数百米,菲尔抵达最繁华的路口,左侧建筑悬掛著威尼斯的翼狮旗帜,右侧建筑悬掛热那亚的圣乔治十字旗,前方是宽阔的市政广场。
    “哈,两个老冤家聚在一起做生意,有意思。”
    菲尔走向广场中央的喷泉,捧起一把清水打湿脸颊,进入市政厅办理手续......
    在赛普勒斯停留期间,他积极参加义大利商人的聚会,获取各方面的信息。有个热那亚商人抱怨东方商品的昂贵,隨即话风一转,提到葡萄牙王室的恩里克王子。
    “他正在组织探索南方航线,因此得到教宗的赐福。传闻撒哈拉沙漠以南,存在一片广袤的绿色土地,盛產胡椒、黄金和象牙。
    不仅如此,如果他继续向南探索,也许能找到一条可以绕开非洲的航线,从此我们直接航向印度和远东地区,再也不用购买阿拉伯人的高价商品!”
    菲尔撇了撇嘴,他不信这些疯话。家里收藏了一幅阿拉伯人的海图,撒哈拉沙漠以南的海域被標记为极度危险,风浪剧烈,拥有大量的暗礁。
    这种事情还是交给葡萄牙人去做,迪马乔的船队主要是卡拉克帆船,抗风浪性较弱,转向不够灵活,不適合在大西洋航行,更不適合作为探险船。
    五月下旬,基利尼號装载了一批铜锭和蔗糖。即將出发之际,法比乌斯找到菲尔,后者还要再待一段时间,因此没有登船。
    “祝您一切顺利,菲尔少爷。”
    法比乌斯命令船员升起铁锚,缓慢驶离这座繁忙的海港,沿著原来的航线返回伯罗奔尼撒。
    ......
    两天后,帆船在一望无际的蔚蓝海面航行,阳光炽热,晒得船员们无精打采。法比乌斯让二副掌舵,他坐靠著船舷,翻动一本纸张泛黄的航海笔记。
    书中记录一位“黑眼圈”杰克船长的航海心得,他担任船长超过三十年,到访过地中海、黑海、北海以及波罗的海,记载了各地的海况和风向。
    法比乌斯把这本书当作航海教材,重复看了三遍,仍然能够学到一些新东西。
    “这部分內容提到,不能让船员閒下来,必须找点活让他们干,防止他们閒得无聊,相互之间斗殴、玩骰子、散播一些无意义的古老传说。嗯,说得有道理。”
    法比乌斯召集军官和士官,经过简短討论,开始效仿杰克船长的做法。
    水手长扯著嗓门吼了一阵,十个无事可做的船员受到命令,他们把部分压舱砂石倾倒在甲板上,用海水打湿,每人拿起一块沉重的磨石压在上面,推著石头在甲板上来回摩擦。
    书中介绍,这种做法有两个好处:
    一、发泄船员的精力,维持秩序。
    二、清洁甲板。
    日常活动中,雨水、食物残渣、污垢附著在甲板表面,沙子和石块可以有效刮除附著在甲板的污渍,防止船员在恶劣天气或战斗时滑倒受伤。据说,这种方式还能延长甲板的使用寿命。
    下午,船员们开始换班,部分人揉捏酸胀的手臂,打著哈欠走进下层甲板睡觉。他们躺进微微晃动的吊床,入睡不久,忽然听见一阵急促的敲钟声。
    “搞什么?”
    “简直太过分了!”
    船员们骂骂咧咧重新捆好吊床,跑回上层甲板集结。此时,西北方向出现四个小黑点,正朝著基利尼號移动。
    法比乌斯让眾人做好战斗准备,五分钟过去,主桅杆上的瞭望员通报消息,“最前方是医院骑士团的船只,双桅桨帆船,主桅折断了。后面是三艘奥斯曼的船只。”
    军官们跑到船艏,观望一阵,奥斯曼的船只同样是双桅桨帆船。
    大副提议开战,“殿下与医院骑士团签署了共同防御协定,双方属於盟友,应该救他们。”
    凭藉基利尼號的眾多火炮,法比乌斯有信心击败敌人。但是,东罗马与奥斯曼明面上处於停战状態,如果有船只逃回奥斯曼,可能引发新一轮衝突。
    他恶狠狠说道:“必须想办法击沉三艘船,一艘也不能放过!”

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