第102章 考验

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    第102章 考验
    诺尔萨诺矗立在被厚厚积雪掩埋的西尔萨诺遗址上,一座座由雪砖垒砌而成的圆顶冰屋错落分布於广袤无垠的雪原间。
    屋內以厚实的兽皮与毛毡层层铺覆,隔绝了外界刺骨的寒意,中央燃著温暖的篝火,跃动的火光映照在墙壁上,投下摇曳的影子。
    野兽的头骨与狰狞的獠牙被精心陈列其间,既是力量的象徵,也是古老传统的见证。
    受星辰之力深远影响,这里的龙裔过著近乎原始的生活,却与这片极寒之地达成了神秘而和谐的共生。
    他们的文明虽不繁复,却蕴含著深邃的灵性。
    在萨拉扬与霍拉特的引领下,敖兴与美洛蒂踏入了这座隱匿於风雪中的部落。
    眼前的一切既粗獷又庄严,好似时间在此地放缓了脚步。
    两人很快被安置在部落哨塔內一间燃著篝火的房间中,暖意驱散了长途跋涉的疲惫。
    敖兴静立窗前,目光穿过飘舞的雪花,落在部落中忙碌的龙裔身上。
    通过萨拉扬这个大嘴巴龙裔的介绍,以及敖兴眼前看到的一切,也让他对诺尔萨诺部落的龙裔种族,有了简单的了解。
    得益於星辰的力量,诺尔萨诺的龙裔具有夜视与抵御寒冷的特性,鳞甲上也或多或少的浮现出一层霜雪般的白色。
    虽然他们的寿命没有因此而增长,但是外表就像是被冻结了时间,通常会维持著成年时的模样,直到60岁以后才开始衰老。
    更令人惊嘆的是,每一位龙裔生来便是施法者,灵魂深处天然与星空共鸣。
    他们最擅长通过冥想,將意识投向浩瀚天穹,与流转的群星建立神秘的联结,聆听那来自宇宙深处的低语。
    唯一可惜的是,这支龙裔部落的数量並不多,敖兴简单估算下,也就两百左右的样子。
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    说实话,要是指望这两百多龙裔,去重铸阿克霍西亚帝国的龙裔,明显是有些不现实的。
    除非他们能够把流落到其他世界的大多数龙裔,全都集合到一起。
    这时,敖兴在漫天风雪中注意到,一个身穿兽袍,暗金色鳞甲看起来萎缩翘起,锈跡斑斑的苍老龙裔,在萨拉扬和霍拉特的引领下,身后跟著十几个龙裔战士,朝哨塔这边走了过来。
    “出去吧,我们要见的人来了。”敖兴对身旁的美洛蒂说。
    见后者点头,他便打开房门。
    凛冽的寒风隨即灌入,如刀锋般掠过脸颊,他却未有半分迟疑,迈步走入那片苍茫雪色中。
    敖兴和美洛蒂刚走出来四五米,不远处为首的苍老龙裔就注意到了他们。
    这个老龙裔看起来有些激动,不自觉地加快脚步,朝两人走了过来。
    毫无疑问,这个苍老的龙裔正是诺尔萨诺部落的族长。
    有关於族长的一些事情,敖兴也在赶路的过程中,从萨拉扬这里套了出来。
    他们的族长叫斯图尔·燃星。
    斯图尔年轻时曾是备受瞩目的星辰德鲁伊,天赋卓绝,被誉为千年罕见的天才。
    但也正因为如此,导致他的傲慢与执念如同两条缠绕命运的锁链,將自己牢牢缚於这片被遗忘的半位面雪境。
    他曾无数次尝试逃离,动用秘术、召唤星力、甚至深入极寒深渊寻找通路。
    可每一次都以失败告终。
    希望如积雪般层层崩塌,最终,他在绝望的边缘遇见了命运鬼婆艾緹弥雅。
    湖心女士给他留下一则预言,告诉他金色流星的传说,以此来暗示斯图尔这是他回到原本世界的唯一希望。
    这则预言成了他残生唯一的光。
    他信了,甚至还倾尽余生,去守护这个信念,开始在雪境建立起诺尔萨诺部落,带领族人於风雪中求存。
    他教会孩子们驯服翱翔於暴风雪中的巨型猫头鹰,传授他们穿越冰原的生存技艺,更以自身残存的星力引导后辈冥想,令其灵魂与天穹星辰共鸣。
    可以说,这傢伙就是部落的精神支柱,也是血脉延续的火种,更是唯一尚存於半位面的先祖。
    可如今,他的生命已如残烛將熄。
    岁月终究不曾宽待这位曾经耀眼的星辰行者。
    临死前能重返原本世界,已成为他心中最后的执愿。
    而且,这位將全部希望寄託於预言成真的老者,早已不再有直面现实的勇气o
    他逃避的不是死亡,而是未能完成使命的遗憾。
    敖兴曾对此深感疑惑。
    一个活了近千年的存在,为何始终未能踏入传奇领域?
    况且,德鲁伊之道本有青春永驻的能力,尤其对於施法者而言,只要意志不灭,总有延寿之法。
    无论是炼金续命、魂契星灵、还是捨弃肉身寄居自然元素,都是有跡可循的。
    可斯图尔·燃星却甘愿衰老,任时间蚀去力量。
    对於敖兴的疑惑,一向沉稳可靠的霍拉特给出了一个合乎情理的解释。
    族长之所以陷入这般境地,根源在於此地。
    这个残缺不全的半位面本身所蕴含的法则极不完整,无法支撑任何生灵踏入传奇领域。
    正因普升无望,他才决意捨弃自身苦修而来的强大力量,將其尽数转化为精纯的自然原力,藉此维繫生命之火,在衰朽与孤寂中苟延残喘,竟延续了近千年时间。
    就在敖兴回想有关於这个龙裔族长的事情时,他已经拖著苍老的躯体,走到了两人面前。
    “愿流浪星神的凇泪未曾令我的孩子心碎。”
    族长的声音低沉而沙哑,如同远古风蚀的岩层间迴荡的余音。
    他的动作迟缓而不灵便,身躯佝僂,鳞片黯淡褪色,却仍竭力维持著仪式般的庄重。
    只见他一步步走近,每一步都像是在向命运低头,又像是在向信仰致敬。
    当面对敖兴与美洛蒂时,他双手微颤,难以抑制內心的激盪,最终以近乎虔诚的姿態半跪於地,额头几欲触地。
    “让我们迎接伟大的诺瓦,伟大的诺瓦,伟大诺瓦的降临,愿引领我们的族人,回归那失落已久的故乡。”
    话音落下,其余龙裔纷纷响应,竟然全都俯身下跪,整齐划一的动作中透出深植於血脉的敬畏。
    他们就这样半跪在雪地里,目光低垂,神情肃穆而真挚,看起来並不像是刻意装出来的。
    因为对於这些龙裔来说,这不是出於畏惧,而是源於千年传承的信念与期盼。
    他们想要表达的意思也很明显,好似敖兴和美洛蒂,真的携著星辰的誓约,来拯救他们的族人。
    敖兴被斯图尔族长的这齣戏搞得有些不知所措,下意识地看了眼身旁的美洛蒂。
    然后,让他鬱闷地发现,这个来自妖精荒野的剑法师,只是冲他无所谓地耸了耸肩,便把头扭到一边,好似跟她一点关係都没有。
    敖兴有些无语。
    但无语归无语,还是得硬著头皮,把这齣戏唱完。
    没办法,谁让他在初次遇到萨拉扬和霍拉特时,自称是接受命运女神考验,才来到这里。
    要不然,这群龙裔也不会对他们的到来,產生这么大的误会。
    “燃星族长言重了,快起来吧。”敖兴对这个半跪在自己面前的老龙裔说,“其实你误会了,我们並不是什么预言中的诺瓦,不过是接受考验,来完成任务的。”
    斯图尔缓缓抬起头,眼窝深陷的双目中燃著一簇久未熄灭的火焰。
    只见他喉间滚动,就像是每一个字都从岁月深处艰难掘出:“我等这一天,已等得太久————久到我的一生,仿佛只为亲眼见证你们的存在而延续。”
    他说完,又吃力地撑起年迈的身躯,脊骨发出轻微的噼啪声,身后的龙裔们也隨之肃然站起,雪尘自他们的鳞甲边缘簌簌滑落。
    片刻沉默后,老族长目光坚定如铁,声音低沉却不容置疑:“不论你们是否承认自己是诺瓦,在我眼中,你们便是,也唯有你们,才配得上诺尔萨诺部落最崇高的礼遇。”
    话音落下,他抬起手臂,掌心朝內,做出古老的迎宾手势:“两位要是不嫌弃,就请移步屋內,容我细细道来。”
    敖兴跟美洛蒂对视一眼,微微点头。
    很显然,这个老族长是把他们当做最后的救命稻草了,甚至不惜用自我欺骗的方式,来认定他们就是预言中的诺瓦,来拯救族人的。
    对此,敖兴也不再多说什么。
    毕竟严格意义上来说,要是完成考验,他的確会顺手救这些龙裔。
    所以,斯图尔其实推测的也没什么错。
    隨即,二人跟隨斯图尔的脚步,穿过风雪交织的营地小径,步入部落深处。
    这是一座由纯净雪砖垒砌而成的穹顶石屋。
    炉火在壁龕中跃动,暖意如絮般包裹而来,將外界的凛冽彻底隔绝。
    进入房间,敖兴坐在铺著厚实毛皮的椅子上,拒绝了斯图尔递过来的一杯热气腾腾的烈酒,迫不及待地说出內心疑惑:“燃星族长,你先前说过,是命运鬼婆艾緹弥雅赠予你的预言,才让你有了坚持下去的信念。既然她能预知未来,为何不请求她,助你们逃离这半位面?”
    斯图尔默然將酒杯放回石桌,指尖轻抚杯沿,好似在触碰一段无法言说的过往。
    他微微一嘆,声音低沉而凝重:“艾緹弥雅女士的確拥有送我们离去的力量。但我们不能走,一旦离开,流浪星神诺艾尔便可能彻底消散。”
    他抬起头,目光如雪原上的星光般清澈而坚定:“你可知道,这个半位面之所以存在,全因阿克霍西亚帝国的守护圣龙,以生命为祭,向命运女神茹茵祈求而来。可以说,这片雪境,是圣龙用最后的意志凝成的庇护所,如果我们离去,不就辜负了圣龙以命相托的希望?”
    他眼神柔和地看向敖兴,“因此,我们唯一能做的,便是等待,等待预言中那位伟大诺瓦的降临。唯有他能根除雪境的灾厄,重塑这片被冻结的天地,让位面重归生机,也让我们真正重获自由。”
    “好吧。”敖兴微微点头,已经对雪境和接下来的考验,有了很详细的了解。
    於是,他不再浪费时间,直接询问道:“那你告诉我,我们到底该如何做,才能完成命运女神的考验,以及解救你们。”
    “前往星神堡,去唤醒流浪星神善良的意识。”斯图尔向两人讲述道:“半位面是由真正的万象无常牌中的星辰卡牌的力量,凝聚出来的,可惜卡牌曾经沾染的力量,污染了它的意识,导致星神意识失控,给了死俱刑徒降临半位面的机会。”
    “想要解决半位面的危机,只能去星神堡,唤醒星神诺艾尔的意识。”他言语自信地说,“一旦星神的意识被唤醒,他就能凭藉强大的神力,改变整个半位面的格局。”
    “星神堡在什么地方?”敖兴询问。
    “就在雪境里。”斯图尔说,“但具体在什么位置,就连我也不清楚,你们要是准备前往,就只能藉助星盘的指引。”
    说完,他取出一个微光闪烁的星盘,递给敖兴,又接著说:“星神诺艾尔的意识,被封印在星神堡最深处的房间,那里被对应著万象星天的十二位星灵们所守护,他们的星宫则分布在城堡內部的不同区域,分別持有一把与其对应的四季之钥,只有取得四把不同季节的钥匙,才能够打开通往星神寢殿的大门,唤醒星神诺艾尔善良的意识。”
    “本来我是打算派遣部落里两名实力最强的族人,与你们一起前往。”斯图尔有些歉意地对敖兴说,“但我感应到了来自死俱刑徒的死亡阴影,正在悄然朝这里蔓延,为了族人的安全,我不得不慎重考虑,很抱歉,什么也帮不到你。”
    “没什么。”敖兴不在意地回了一句,隨即说道:“我听萨拉扬说,你曾经是一名天资卓越的星辰德鲁伊,所以,你要是不介意,能否將自己对星辰结社的感悟与心得,以及掌握的一些沟通星辰的法术,赠送我一些,毕竟我也是星辰结社的德鲁伊。”
    “原来如此。”听到敖兴这么说,斯图尔露出恍然之色,“难怪我在你身上感受到一股浑厚深邃的星辰之力,阁下既然需要这方面的知识,我自然没有任何拒绝的理由。”
    说完,他就取出一颗闪著微弱光芒,不过指甲盖大小,看起来像星辰一样的石头,递给了敖兴。
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    一清散人

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