第16章 红尘练心,因果微增

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    沈黎高中秀才的消息,如同投入平静湖面的石子。
    连一些平日里与沈家这支远支疏於走动的本家亲族。
    也纷纷递来了帖子,或是邀请赴宴,或是亲自上门道贺。
    这日傍晚,沈文敬刚从衙门回来,门房便送来了两份烫金的请柬。
    一份来自本家族长,也是如今沈家最有威望。
    致仕在家的老太爷沈承宗,邀沈文敬携子三日后过府赴家宴。
    另一份则来自沈文敬一位经营著县城最大绸缎庄的堂兄沈文远。
    也是明日就在醉仙楼设宴,专为沈黎庆贺。
    沈文敬拿著请柬,神色有些复杂,嘆了口气,对正在一旁看书的沈黎道:
    “树欲静而风不止啊,黎儿,你看这……”
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    沈黎放下书卷,接过请柬扫了一眼,面色平静无波:
    “族长爷爷和文远伯父盛情,推却不得,父亲安排便是。”
    沈文敬看著儿子这般宠辱不惊的模样,心中感慨万千。
    他自己这一支家道中落,在族中向来没什么话语权。
    往日也没少见这些富贵亲戚的白眼。
    如今儿子爭气,这些人便立刻换了一副脸孔,既觉扬眉吐气,又颇感世態炎凉。
    “也好。”沈文敬点点头。
    “明日醉仙楼那场,多半是场面文章,你跟著去应酬一番便是。”
    “后日族长家的家宴须得谨慎些,族中长辈都在,说话行事更要留心分寸。”
    “孩儿明白。”
    翌日晌午,醉仙楼雅间內,觥筹交错,笑语喧譁。
    堂伯沈文远是个富態的中年人,满面红光。
    热情得过分,不住地给沈文敬父子夹菜劝酒。
    “文敬老弟!我就说嘛!咱们沈家诗书传家,底蕴深厚,早晚要出人物!”
    “你看,应在我这好侄儿身上了吧!”
    沈文远拍著沈黎的肩膀,声音洪亮。
    “好样的!给咱们老沈家长脸!来,伯伯敬你一杯!”
    说著就端起酒杯。
    沈黎起身,端起面前的茶盏,从容道:
    “多谢伯父夸讚,小侄年幼,不敢饮酒,以茶代酒,敬伯父。”
    举止得体,不卑不亢。
    “好!以茶代酒也好!读书人,清正!”
    沈文远毫不介意,自己干了一杯,又对沈文敬道。
    “文敬啊,以后黎儿的前程你放心!需要打点什么的,儘管跟大哥开口!”
    “別的不说,这银钱上,断不能让咱家秀才公受了委屈!”
    话语间透著財大气粗的亲热,却也难掩那丝投资未来的精明。
    席间还有其他几位作陪的沈家族人,多是经商或有些田產的。
    纷纷附和,言语间多是奉承夸讚,又隱隱带著打探沈黎未来打算的意味。
    沈黎大多沉默听著,偶尔应答几句,也是滴水不漏,既不过分亲近,也不失礼数。
    他安静地吃著菜,观察著席间眾人的言谈举止,將那些热情面孔下的算计看得分明。
    一场宴席,宾主尽欢。
    散去时,沈文远还硬塞给沈黎一个沉甸甸的红封,说是“给侄儿买纸笔”。
    三日后,族长沈承宗府上的家宴,气氛则截然不同。
    沈府老宅庭院深深,规矩森严。
    沈老太爷鬚髮皆白,面容清癯,眼神却依旧锐利。
    端坐主位,自有一股不怒自威的气度。
    他见了沈黎,仔细打量了几眼,缓缓开口:
    “嗯,模样周正,眼神清亮,是个读书种子。”
    “听说你县试案首,此番院试又高中九名?不错,未墮我沈氏门风。”
    沈文敬连忙拉著沈黎起身:
    “叔父过奖了,小子侥倖,还需勤勉。”
    沈黎跟著行礼,態度恭谨:
    “见过叔祖父,谢叔祖父教诲,晚辈定当谨记,刻苦用功,不敢懈怠。”
    宴席间,话题不再局限於商业互吹,更多是探討学问时政。
    几位老者时而考较沈黎经义,时而议论朝中动向、地方吏治。
    沈黎谨慎应对,引经据典皆能切中要害,发表见解虽因年纪所限不敢过於尖锐。
    却也思路清晰,颇有见地,引得几位老者频频頷首。
    一位鬚髮花白曾做过一任知县的族老抚须问道:
    “你既读史,以为前朝衰亡,根由何在?”
    沈黎沉吟片刻,道:
    “晚生浅见,根由或在『土地兼併』与『胥吏之害』二者。”
    “富者田连阡陌,贫者无立锥之地,税赋徭役尽压於贫户肩上,焉能不乱?”
    席间一时安静下来,几位老者相互看了看,眼中皆有惊异之色。
    此子年纪轻轻,眼光竟如此毒辣!
    沈老太爷浑浊的眼中闪过一丝精光,缓缓点头:
    “能见及此,已是不易,读书明理,更要知行合一。”
    “望你日后若有机会,能不忘今日之言。”
    “晚辈谨记。”
    沈黎躬身应道。
    这场家宴,虽无醉仙楼的喧囂热闹,却更显厚重。
    沈黎能感觉到,在这里,他凭藉真才实学。
    真正贏得了这些族中长辈的些许认可和重视,而非仅仅是投资潜力的热情。
    宴席散去时,沈老太爷甚至难得地露出了些许笑意,对沈文敬道:
    “文敬,你生了个好儿子。好生栽培,族中日后或可倚仗。”
    回去的马车上,沈文敬看著身旁闭目养神的儿子,心中百感交集。
    他知道,从今日起,他们这一支在族中的地位,將因这个儿子而彻底改变。
    沈黎感受到父亲的目光,睁开眼,轻声道:
    “父亲,人情冷暖,世態炎凉,不过如此。”
    “今日座上宾,他日或许仍需自身硬。”
    沈文敬怔了怔,缓缓点头,长嘆一声:
    “我儿真是长大了。”
    【因果:宗族认可,地位提升】
    【源点+2】
    【当前累计源点:23】
    沈黎再次闭上眼。
    这些应酬琐事,耗费心神。
    但亦是红尘练心,因果交织。

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