第124章 江淮形势

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    第124章 江淮形势
    在这场大灾降临之前。
    袁术的心情其实要比上个月好得多。
    刘备大军止步淮水,转而向西攻略汝南。同时曹操出兵东进,在固始附近和刘备对峙,呈现出大战將起的势態。
    据说两军的先锋部队已交上了手,曹操那边还败了一阵。
    袁术听说这个消息,大为高兴,甚至都没时间为桥的死而伤心。
    “好好好!朕虽然丟了沛国和汝南,可要是能让刘备和曹操打起来,也算不亏了,此乃弃一肉而使两犬相爭也。最好刘备和曹操打得两败俱伤,朕就可趁机率军北伐,夺回失地,再一举灭此二人!”
    袁术摆出一副看戏的模样,就等著看淮北血流成河。
    江东那边的形势,对仲氏也很有利。
    刚入夏的时候,曹操所遣的议郎王抵达江东,褒奖了孙策对朝廷的忠心,並封他为骑都尉,袭爵乌程侯,领会稽太守。
    又下令让孙策和左將军吕布、安东將军陈璃一同联合討伐袁术。
    可孙策嫌弃曹操太过吝嗇,居然只给了他一个骑都尉,连將军號都没有,他便让人私下暗示王铺。王铺能被曹操派出来当使者,也是个机灵之人,当即就承制假孙策为明汉將军,同时还表孙策的舅舅吴景为扬武將军,领丹阳太守。
    孙策大为满意,就准备听朝廷的命令,和吕布、陈瑀一同去围杀袁术。
    这对袁术来说极为危险。
    三人一旦联手来攻,他肯定难以招架,有覆灭之危。
    可吕布那边喜滋滋的接受了左將军任命,却没有南下攻打袁术的想法。
    吕布只想沉迷酒色,不想打仗。
    陈瑀就更过分了。他出身下邳陈氏,是陈珪的从兄弟,之前曾附从袁术,后来二人翻脸,他被袁术赶回徐州,驻军於海西附近。接到朝廷的命令后,陈瑀也没有去打袁术,反而把目標瞄到了盟友孙策身上。
    他秘密派人潜入江东,联繫当地宗帅严白虎、焦已、祖郎等人,让他们作为自己的內应,准备等孙策出兵攻打袁术的时候进行偷袭,趁机攻取江东诸郡。
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    结果事情泄露,孙策发现陈瑀不仅不打袁术,反而想偷袭自己,当即大怒,派吕范、徐逸率兵攻打陈瑀,自己则去收拾严白虎、祖郎等人。
    战火燃烧,整个江东乱成了一团。
    孙策將精力放到陈璃、严白虎这些人身上,就不可能再发兵攻打袁术了,短时间內都不会威胁到仲氏。
    这让袁术安心之余,大为得意。
    “一群蠢货,都不用朕进行挑拨,便自相残杀起来。真是打的好啊,待朕休养一阵,之后再慢慢收拾你们。”
    按理想化的討伐情况,曹操、刘备、吕布、陈瑀、孙策一起来攻,袁术东西南北全是敌人,他自是抵挡不住,恐怕一两个月时间就会被剿灭。
    可如今曹操和刘备在汝南交火,陈瑀和孙策为爭夺江东而相互廝杀,吕布坐地不动。
    五个敌人,就没一个来打袁术的。
    袁术开始得意起来,加上这个月刘勛从庐江郡给他送了五千人过来,陈兰、
    雷薄那边也装模作样的支援了千人,寿春兵力达到一万六千左右。
    “朕有大军在此,只需训练一二,待彼辈廝杀虚弱后,就出兵攻伐,便可一一討平,重振我仲氏雄风!”
    袁术一扫前日颓败心態,感觉自己又能行了。
    然后蝗虫就来了。
    它们从地下爬出,结群飞行,转眼之间便成遮天蔽日之势,其数量以亿万为计,目之所及,皆是蝗群身影。
    南到江东的丹阳郡,北到淮北的沛国,皆被其所波及,但若论受灾最严重的区域,还是要属袁术治下的庐江和九江两郡。
    就见那蝗群过处,草木无存,地面满是灰败。
    所有的禾苗都被它们吃光,只留下一群绝望的百姓庶民在地里哀嚎哭泣。
    “前日家中粮食被征走大半,吾等只能以稀粥混著点野菜果腹,就指望田里的青苗成熟,能和家里人吃顿饱饭。现在该死的蝗虫全把苗啃光,等到了秋冬,吾等还怎么活啊!”
    “別说是苗了,能吃的树叶、野菜都未给吾等留下,这是要活生生逼死吾等呀!”
    许多人坐在蝗虫堆里,仰天大呼。
    也有人在绝望中,將希望放到了袁术身上。
    “以前遭灾,官府多少都会救济一些,这仲氏的朝廷会给吾等一口吃食吗?”
    无数人在灾难来临时,將希望放到了收敛他们赋税的官府身上。
    阎象作为仲氏三公之一的司徒,这时候也確实履行著自己的职责,代百姓向袁术请求放粮賑灾,以求安抚民心。
    “賑灾?”
    袁术伸出手指,弹飞了一只刚落到案上的蝗虫,面无表情的看向阎象。
    “朕的粮食並不充裕,哪来的賑灾之粮,卿勿要说笑。”
    他之前征缴了大量粮食送到淮北,作为供应桥蕤、张勋大军的军粮,可后面连遭战败,失去整个淮北地区,那些粮食自然是拿不回来了。淮南大片区域又遭受吕布劫掠,这时候的袁术就连军粮供应都不怎么稳定,哪能拿出粮食去賑灾。
    “陛下前时征缴了一批粮食收入內府,以充宫廷之用。不若先支取一些用来賑济,使民心安定,也可示陛下与民同在之心。
    阎象咬牙开口,希冀的望著袁术。
    仲氏天子生活奢靡,每餐必食梁肉、饮蜜水乳浆,宫中数百姬妾也顿顿饮食奢华,为了保障天子和后妃的饮食,宫廷內府是囤了许多粮食的,虽然数量不足以賑灾,但至少可以表达一下袁术的態度,安抚一下民心。
    哪知袁术听闻,当场大怒道:“此言荒谬至极!把朕的粮食拿出去给他们吃,那朕吃什么?你是想饿死朕吗!”
    “臣只是说支取一些,陛下只需稍微缩减饮食,便可安定百姓之心。”
    阎象见袁术发怒,便伏在地上恳切道:“陛下,今日蝗灾肆虐,百姓饮食无所依靠,连一点吃的东西都没有,陛下既为人主,当为百姓考虑啊!”
    袁术不耐烦道:“卿勿要以危言恐嚇,他们哪里没吃的了,那满地的蝗虫不能吃吗?还有河湖里面多得是龟蚌鱼虾,只要想想办法,总能找到吃的。饿死的都是懒人,勤者岂有饿死的,汝勿要再多言。”
    他冷冰冰的拒绝了阎象的提议。
    这场蝗灾给袁术刚生出的雄心重重一击。
    今年的秋收肯定是没著落了。
    缺乏粮食,他发兵攻打淮北夺回失地,甚至向陈王刘宠復仇的想法也都不可能实现。
    没有能力打出去,敌人也没有前来攻打,袁术也就懒得费心。
    他乾脆躲入后宫,每日只顾抱著姬妾享乐,对於宫外之事再也不管。
    宫城之外,蝗虫铺天盖地,百姓哭嚎哀泣,全都与他这个仲氏天子无关。
    如此情形下,百姓庶民对於仲氏朝廷越发失望。
    而因避难来到淮南的许多有志之士,也都生出了各种心思。
    一处宅中,屋门紧闭。
    有个两个文士相对而坐。
    “叔龙欲回淮北?”
    年长者抚须问询。
    被问者约二十余岁,其身材高大,足有八尺三寸,容貌庄重严肃,坐在那里就给人一种不怒自威的感觉。
    他叫何夔,字叔龙,乃陈国阳夏人,其曾祖父是汉和帝时期的大司农何熙,少时以孝友著称,因避难来到淮南。
    袁术至寿春后曾徵辟何夔为官,他以严词拒绝,袁术大为恼怒,可也没有太过为难何夔。因为袁术从兄袁遗的母亲就是何夔的堂姑,二人有些拐弯抹角的亲戚关係,不好进行强逼。
    何夔此时见蝗灾席捲淮南,哀鸿遍野,袁术又毫无作为,他实在看不下去,便生出了回淮北的想法,特来与友人告別。
    何夔嘆道:“以袁术作为,必將被人所灭,此地非久留之所,吾欲回归家乡,特来与元颖兄告別。”
    陈国阳夏,就是何夔归去的目標。
    他面前的稍长之人,叫做刘馥,字元颖,也是因避难来到扬州。
    刘馥听到何夔想回陈国,心中一动,笑道:“叔龙身负经纬之才,乃当世英杰。方今海內鼎沸,正是志士择主而事之时。何不寻一明主辅佐,一展平生抱负?”
    何夔已是看出刘馥有人选想要推荐给他,便问道:“兄所言何人?”
    “刘豫州以仁德称名於世,又心性坚忍,前时不慎被吕布所袭而丟徐州,亦能再以一小沛立身,直至席捲沛、梁、汝之地,观其作为,实乃当世之雄杰也。
    其近日又奉天子之命大败袁术,称雄淮北,我看他正是用人之际,叔龙何不前往投之?”
    刘馥微笑开口,说出了刘备的名字。
    何夔眉一挑,略微思索后便打趣起来:“好个刘元颖,你乃沛国相人,如今相县在刘豫州手中,你故因此心向於他乎?”
    “哈哈哈,这都被叔龙看出来了。”
    刘馥当即大笑,但笑完之后他又正色说道:“不过我刚才所说並非虚言,观刘豫州行事,確实非庸人也。叔龙与其回家乡,不如去他那里一试。”
    何夔也想起这一年时间里从淮北传来的各种关於刘备的消息。
    刘备父子的名声,在这淮南可是很响亮的。
    “嗯。”
    何夔应了一声。
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