第442章 化身巨龙牢窟

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    第442章 化身巨龙牢窟
    巴罗克不知从哪里掏出一幅皮製地图,铺在桌面上。
    整幅地图绘著索德拉苏斯山脉的完整地形,以蓝色墨水標註了水渠网络,提尔要塞的位置则用红色三角標出。
    巴罗克的手指越过那枚红色三角,点在更东边的一处標记上。
    “红色三角是提尔要塞。”他说,“然后这里就是化身巨龙牢窟。”
    卡德加低头看去,只见地图上牢窟的標记是一个黑色方形,周围用红色虚线画了一圈,旁边標註著两个词:禁区。
    “水、火、土。”巴罗克伸出三根爪子,“三大化身巨龙都被封印在这里。”
    “风呢?”卡德加立刻察觉话里的疏漏,抬头问道。
    “呃————在诺森德。”蓝龙裔乾巴巴地说道,“这不是重点。”
    卡德加满心不解,刚准备继续追问,就看到布莱恩凑过来,短粗的手指在地图上比划了一下。
    从提尔要塞到化身巨龙牢窟,直线距离不超过干公里。
    “提尔要塞是泰坦设施,边上就是关押他们敌人的监狱————”矮人抬起头,“这不是巧合吧?”
    “不是。”巴罗克连忙回答布莱恩的问题,“整套设施本来就是一个整体。”
    他指向提尔要塞的位置,沿著水渠网络的蓝线一路划到红玉新生法池,最后回到化身巨龙牢窟的黑色方框。
    “泰坦把龙族的繁育体系和囚禁反抗者的监狱建在同一套体系之上。”
    “一边是秩序化泉水,用来改造龙蛋。一边是封印,用来关押拒绝接受改造的龙。”
    “这不是巧合。这是同一套秩序体系的两面。”
    “接受泰坦祝福的,在提尔要塞这边得到繁荣。”卡德加接过话茬,“拒绝的,就关在牢窟里。这个逻辑————確实说得通。”
    布莱恩摇了摇头,没有多说什么。
    “提尔要塞和牢窟之间,有没有物理连接?”卡德加没有继续深究风元素化身巨龙的去向,转而开始思考具体问题。
    巴罗克摇头,“化身巨龙牢窟是守护巨龙共同划定的禁区。”
    “就算曾经有过连接通道,也早就被切断了。”
    “你確定?”
    “不確定。”巴罗克坦白道,“除了守护巨龙本人,没几个龙知道牢窟內部的结构。”
    “但德莱恩说过,鳞誓者的巡逻路线从来不会靠近那个区域。”
    卡德加重新审视地图。
    从瓦德拉肯到化身巨龙牢窟,需要沿索德拉苏斯山东坡一路向东,绕过提尔要塞的外围。
    “对著地图是看不出花来的。”布莱恩给出了自己的判断,“必须实地探查。”
    矮人的语气很篤定。
    “你说得对。”卡德加说,“我们现在就出发。”
    “现在?”巴罗克皱眉,“外面——”
    “正因为外面乱,现在才是最合適的时机。”卡德加打断了他,“那些幕后策划的人也不会想到有人会在这种时候往他们的老巢摸。”
    巴罗克沉默了几秒,最终点了头。
    “等我一下。”
    蓝龙裔舰长转身出了房间。大约五分钟后他回来了,手里拎著两件东西。
    一桿猎枪和一把短刀,递给了布莱恩。一根单手魔杖,递给了卡德加。
    “你们原本的武器还扣在鳞誓者那里。”巴罗克说,“这些是诺森德的工匠打造的,不算什么神兵利器,但至少比空手强。”
    布莱恩接过猎枪,翻来覆去检查了一遍枪管和扳机。
    矮人的动作利落,显然对这类火器相当熟悉。
    检查完毕,他把短刀插进腰带,猎枪背在背上。
    “凑合能用。”布莱恩评价道。
    卡德加拿起那根魔杖。魔杖的长度大约四十厘米,杖身是某种深色硬木,握柄处缠绕著防滑的皮革条。
    他调动了一丝奥术能量送入杖芯,杖尖亮起了稳定的淡紫色光芒。
    “够用了。”他说。
    巴罗克把他们送出酒馆后门,站在巷口的阴影里。
    “教堂前的聚集还在继续。”他说,“我不能离开太远,得留在这儿维持局面。你们自己小心。
    “7
    “你也是。”卡德加说。
    巴罗克点了下头,转身消失在巷子的另一头。
    卡德加和布莱恩沿著窄巷绕过集市区。
    街上的龙人比傍晚时少了许多,但气氛依然紧绷。
    还有少量龙人聚集在街角,交谈时的声音更低了。
    两人从侧门出了瓦德拉肯,重新踏入索德拉苏斯的夜色。
    —分割线—
    索德拉苏斯山东坡的夜晚比瓦德拉肯要冷得多。
    雪峰在月光下泛著莹白的光,越往东走山体越发破碎。
    冰川运动在岩壁上留下了深深的刻痕,有些地方整片山体塌了一半,碎石堆在山路两侧。
    卡德加走在前面,魔杖尖端维持著最低限度的发光,刚好能照亮脚下三四步的距离。
    布莱恩跟在后面,猎枪握在手里,枪口朝下。
    提尔要塞的轮廓在夜空中逐渐清晰。
    那座建筑嵌在山体內部,露在外面的部分呈规整的几何形。
    金属外墙在月光下反射著冷光,表面刻满了密密麻麻的秩序符文。
    即便隔著將近一公里的距离,卡德加依然能感受到那些符文散发出来的压迫感。
    他们停住了脚步。
    巴罗克警告过他们,提尔要塞附近有泰坦留下的守卫者,只会遵循程序行事,大概率会把他们认作敌人。
    两人偏离了主路,贴著山体南侧的碎石坡绕了一个大弧。
    脚下的碎石很不稳定,每踩一步都有小石子往下滚。
    卡德加好几次踩空了,全靠布莱恩撑住才没摔倒。
    绕过提尔要塞之后,地势开始急剧下降。
    山脊线在这里陡然断裂,形成一道狭窄的峡谷,一侧是高耸陡峭的岩壁,另一侧是一潭深不见底的水面。
    通向化身巨龙牢窟的通道就在峡谷底部。
    说是通道,其实只是夹在山体和深潭之间一条狭窄的天然石径。
    宽度勉强容纳一个成年龙人直立通过。
    石径表面被风侵蚀得坑坑洼洼,边缘爬满了暗绿色的苔蘚。
    卡德加蹲下身,把手探进潭水里。水温极低,几乎接近冰点。他闭上眼睛凝神感知了一番。
    “水里魔力浓度很高。”他说,“但远不及水渠里的世界之血。”
    “也就是说一97
    “我们已经越过了提尔要塞。这里的水应该是自然水体,只是被世界之血的残余能量污染了。”
    布莱恩点点头,猎枪横在膝盖上,蹲下身,另一只手撑著地面。
    他也有自己要探查的东西,“有痕跡。”
    卡德加走过去。
    地面上留著爪印。很多爪印。龙人的三趾爪印深深浅浅地印在石径表面的薄土上,全部朝东。
    布莱恩的手指沿著爪印的边缘划过。“至少几十个龙人。”
    “还有別的。”卡德加指向一串尺寸更大的印记。
    那不是龙人的爪印,而是蹄印,深度比龙人爪印还重。
    “牛头人。”布莱恩说,“还有这些————像是熊怪。”
    矮人在石径上走了一圈,在不同的位置蹲下检查。
    “留下脚印的时间跨度不小。”他指著最外层一组爪印说,“这组很新,不超过两天””
    。
    然后又指向靠近岩壁的一处,“这组至少有一个星期了。”
    “也就是说,这里有大量人员频繁来往。”
    “对。而且不是什么秘密通道。他们走得很隨意,没有刻意消除痕跡。”
    卡德加望向通道延伸的方向。
    月光照不进峡谷深处,石径在前方三十米处拐了一个弯,消失在黑暗里。
    “继续前进。”
    於是,两人继续向东行。
    石径在峡谷里绕了大约一公里,然后开始向上攀升。
    岩壁上开始出现人工开凿的痕跡,包括凿痕、支撑柱的插孔、以及残破的金属构件。
    布莱恩停在一处凿痕前,用手比了比凿痕的宽度。
    “龙人的爪子。”他说,“但工具用得不太熟练。深浅不一,像是第一次干这种活。”
    卡德加沿著岩壁往上扫了一眼。
    在一处凸出的岩架上,他看到了半截断裂的泰坦金属管道。管道的截面暴露在外,內部的符文纹路已经黯淡了。
    他收回目光,加快了脚步。
    通道尽头是一个巨大的山体凹陷。
    化身巨龙牢窟露出了它的全貌。
    露在山体外的建筑部分,风格和提尔要塞完全一致。
    泰坦风格的金属结构稜角分明,表面覆盖著密密麻麻的秩序符文。
    但与提尔要塞不同,这里的符文大半都黯淡无光,只有少数还在以极低的频率缓慢闪烁。
    整座建筑没有类似於门窗的东西。
    金属墙体从山体內部延展而出,与天然岩壁无缝衔接。
    当初建造这座监牢时,显然就没有预留任何出入口。
    “造的时候就决定永远不打开。”布莱恩低声说,“泰坦的手笔,果然够狠。”
    卡德加没有回应,目光正沿著金属墙体与岩壁的接缝处搜寻。
    布莱恩不知从哪儿摸出一架望远镜,视线最终停在了一处不起眼的凹陷上。
    “看那边。”
    卡德加顺著矮人的手指望了过去。
    那是一条裂隙。
    从山体的天然岩层中凿出来的,宽约半米,高度勉强能让一个龙人弯著腰通过。
    裂隙边缘的凿痕比通道里那些更新,石壁上还残留著金属工具刮擦的痕跡。
    “看上去是人工开凿的。他们找不到破坏泰坦合金的办法,只好从边缘的山体上动手。”
    布莱恩又指向裂隙附近的金属建筑。
    那些试图在泰坦合金上留下痕跡的尝试全部失败了,金属表面只有极浅的刮痕,浅到几乎看不见。
    “提尔要塞那边的金属硬度比这边更高。”卡德加说,“那边的符文还在运作,泰坦守卫者应该仍然在维护设施。”
    “你怎么知道的?”布莱恩好奇地转过头,“我们根本没靠近提尔要塞。”
    “用肉眼看出来的。”卡德加指了指牢狱表面的符文,“这边的符文已经快熄灭了。
    符文衰减,金属的防护性能也会下降,但他们还是切不开。”
    布莱恩盯著卡德加看了两秒,脸上的表情明显不信。
    但矮人没有追问。有些事情在法师眼里就是显而易见的,解释起来反而费劲。
    “现在怎么办?”布莱恩把话题拉了回来。
    卡德加托起下巴,裂隙里面很可能是那些龙人的大本营,叛乱组织的核心。
    外围很可能有暗哨,硬闯明显不行。
    就算他和布莱恩能打过那些龙人,龙蛋还在他们手里。
    一旦交火,袭击者完全有时间毁掉那些龙蛋。
    甚至不用毁掉,只需要把龙蛋当作人质,就足够让他们投鼠忌器了。
    “只能潜入。”卡德加做出决定,“找到龙蛋的位置,把龙蛋带出来。”
    “然后通知德莱恩,让鳞誓者来清场。”
    布莱恩点了点头,从腰间拔出短刀,“走吧。”
    利用卡德加的法术,他们绕过了守在裂隙门口的暗哨,继续深入。
    裂隙內部比外面看起来要深。
    开凿者显然花了很多时间,狭窄的通道在岩层里拐了好几个弯,有些地方甚至需要侧身才能挤过去。
    每隔十几米,石壁上就凿出一个凹槽,里面插著一支火把。
    火光昏暗,但足够照亮脚下。
    布莱恩走在前面,每一步都先落脚尖,確认地面没有鬆动的石子或触发陷阱的机关后才落下全身重量。
    矮人毕竟是专业猎人。在这种环境下,他的经验比卡德加更加丰富。
    隨著时间的推移,裂隙开始变宽,顶部也抬了起来。
    通道两侧出现了人工修整过的石室,有些堆著木箱和陶罐,有些铺著简陋的被褥,显然有人长期住在这里。
    卡德加在一间石室门口停了一瞬,里面是一些龙人正在休息。
    布莱恩拽著他继续往前走。
    前方的通道里传来了低沉的嗡鸣声,频率极低,震得人胸腔微微发闷。
    布莱恩回头看了卡德加一眼。卡德加打了个手势,继续。
    两人压低身形,贴著石壁靠近声音的源头。
    通道在这里拐进了一个巨大的洞厅。
    洞厅是天然形成的,和牢窟的主体建筑连在了一起。
    十几枚红龙蛋整齐地排列在地面上,都完好无损。
    龙蛋周围支著四个金属架子,每个架子上都固定著一块元素结晶。
    龙蛋中间站著一个牛头人,身材异常魁梧,赤裸的上半身布满了元素灼烧留下的疤痕。
    他双手握著一根粗大的图腾柱,柱身上嵌著不下干块元素结晶。
    图腾柱底部分出了无数根魔导线,与那些金属架子相连。
    卡德加瞬间明白了他们在干什么。
    “他们在把元素之力灌进龙蛋里。”
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