第432章 拜荒者
第432章 拜荒者
在完成心中的猜想之前，卡德加还需要確认一件事。
他闭上眼睛，將一缕极细的奥术能量聚於指尖，缓缓探进粉末內部。
残留的能量虽微乎其微，却並非完全无法辨认。
那是一种轻扬涣散的能量结构，显然就是风元素。
卡德加睁开眼。
这些正是风元素结晶被使用后剩下的残渣。
有人在这里激活了风元素结晶，榨取了其中的能量，残留的碎屑便落在了花田的泥土里。
“你到底在看什么？”布莱恩绕到他正面，仰头盯著他手里的羊皮纸，“从我裤子上刮下来的东西，也值得你盯半天？”
卡德加把羊皮纸递过去：“风元素结晶，被榨乾了能量之后剩下的碎屑。”
布莱恩接过纸，用手指沾了一点放在指肚上搓了搓，皱起了眉头。“元素结晶有什么好看的？铁炉堡挖出来过一堆土元素结晶。”
“结晶本身不重要，”卡德加站起来，拍了拍膝盖上的泥土，“重要的是，它们是解决这起袭击案的关键线索。”
眼看卡德加就要向卫兵的方向走去，布莱恩连忙拦住他：“等等！你怎么知道这些粉末跟袭击有关係？”
矮人明显不同意卡德加继续掺和这起袭击案，开始逐条说明：“首先，这里离袭击现场有好几百米远，那些龙人都没把搜查重点放在这边。”
“其次，就算这粉末是风元素结晶，你怎么证明它就是袭击者留下的？万一是哪个龙人巡逻时不小心撒的呢？”
说完这话，布莱恩的脸色更难看了：“退一步说，就算你说的都对，我们刚才被那样对待，当了半天嫌疑犯，现在你发现了线索，还打算主动送上去？”
他抬起短腿重重一踏地面：“让他们自己来找。如果要我帮忙，让他们来求我！我们也是有脾气的，好吗？”
卡德加看著矮人，嘴角慢慢浮起一丝笑意。
“第一个问题。”他拿起羊皮纸，“袭击者为什么选这里？正是因为这里离袭击现场足够近，又足够远。”
“风元素结晶的加速效果有时间限制，他们需要提前激活，在效果持续的窗口期內完成全部动作。”
“激活地点必须离孵化池足够近，但不能太近，否则会被守卫提前发现。”
他朝花田比了一下。“这片花田在守卫巡逻线的边缘，花丛还能遮挡视线，没有比这更合適的起跑点了。”
“第二个问题——为什么我能肯定，这些粉末和袭击案有关。”
卡德加转头看向那处被破坏的地点：“我之前就做过判断，这场袭击案持续的时间极短。”
“不然解释不通，瓦德拉肯的守卫为什么要搜查所有外来者。”
“这里明明警卫森严，本不至於一个目击者都没有。”
“有了这些风元素结晶粉末，这个判断的可靠性又提高了几分。”
“当时的袭击者在这里使用了风元素结晶加快速度，隨后直奔红龙的孵化池，目標就是那些龙蛋。”
“这样的行动不可能不被守卫发现，但他们没有过多纠缠，短暂交火留下那摊痕跡后，袭击者就立刻逃离了现场。”
卡德加指向袭击点的焦黑痕跡，“虽然只是一个推测，但逻辑自洽，所以完全可以纳入考量范围。”
说完这些，他拍了拍布莱恩的肩膀，露出一抹坏笑，“至於最后一个问题，我们为什么要帮助龙人们————那只能怪你的屁股。”
巴罗克在旁边笑出了声。
布莱恩涨红了脸，刚想说些什么，卡德加却没给他这个机会：“由於永恆之泉的滋养，这附近的奥术、生命能量高度充裕，这给调查带来了很大麻烦。”
“也就是说，能量背景太高了，高到能把绝大部分侦测法术的反馈都盖住。”
“风元素结晶被榨乾之后，残留的能量极低，也恰好被那些背景能量淹没。”
“所以，就算龙人们展开地毯式搜索，也有一定概率发现不了这些粉末。”
“除非有个矮人一屁股坐到粉末上，让它粘在裤子后面，再被一个人类法师用肉眼看到。”
布莱恩张了张嘴又合上，“所以我的屁股帮了龙族一个大忙？”
“精確地说，是你坐下去的那个位置帮了忙。”卡德加小心翼翼地把那些粉末装入一个玻璃小瓶，“这样你就能理解，能够发现这个线索，是多么幸运的事情。”
“知道这条线索的珍贵之后，你还会藏著掖著吗？”
布莱恩沉默了几秒，最后摇了摇头，他的確很生气，但还能明辨是非。
不主动帮忙是一回事，手握重要线索却什么也不说就是另一回事了————
“再说了，这条线索能帮我们更快见到红龙女王，主动一点没什么不好。”
布莱恩无奈地摇了摇头，从石台上抓起酒壶灌了一口，“行，你去送。”
但还是要放下狠话：“不过，要是他们再把你銬起来，別指望我替你挡第二次。”
卡德加很想说第一次就不需要，但还是忍住了。
他转过身，朝站在石凳边上的鳞誓者卫兵走去。
卫兵看到他走近，竖瞳立刻锁住了他。
“我有线索要交给德莱恩队长。”卡德加把那个装有粉末的玻璃小瓶递给他，“关於袭击现场的。”
卫兵盯著小瓶看了数秒，然后伸出手接过。
他低头嗅了嗅，又用指尖沾了一点粉末在光线下看了看，然后朝旁边打了个手势。
另一名卫兵从哨位上跑过来，接过玻璃小瓶，转身大步朝袭击现场的方向跑去。
等待比预想中要短，没过五分钟，一阵沉重的脚步声就从远处传来。
德莱恩大步踏过法池的石板路，神色间是前所未有的急切。
她在卡德加面前站定，低头望向他，那双琥珀色的竖瞳里藏著震惊。
“这些粉末。”她的声音比之前更低，“你在哪里发现的？”
卡德加抬手指向花田，“在那个方向。”
德莱恩顺著他指的方向望去，那边的布莱恩还举起酒壶示意了一下。
“具体位置。”
“就在矮人那个位置。”卡德加不得不继续解释，“从袭击现场往东数百米，花丛最密的地方。”
德莱恩举起玻璃小瓶，对著它陷入了沉默。
巴罗克从花田那边慢悠悠走过来，扫了一眼德莱恩的表情，嘴角的坏笑又回来了：“风元素结晶，这不像是普通盗贼的手法。”
德莱恩紧紧咬著牙齿，“这不可能。”
她抬起头，声音里含著压抑的怒意。“他们早就应该灭亡了。
77
卡德加站直身体，“他们是谁？”
德莱恩没有马上回答这个问题。
她先是扫了一眼四周，见几名龙人卫兵站在不远处，花田另一头还有一头年轻龙兽正在巡逻。
收回目光后，德莱恩的神色没有丝毫放鬆。
“这是五色龙族內部的事，我不方便告诉你。”
“那可不行。”巴罗克的声音从一旁插了进来。
他把酒壶搁在石台上，抹了一把嘴角的酒渍，“他可是刚给你提供了重要线索，就拿一句不方便告诉你”搪塞过去，这合適吗？”
德莱恩冷冷看著他，“巴罗克舰长，你喝多了。”
“確实喝了不少，但托龙神的福，我的脑子还很清醒。”巴罗克歪了歪头，“我担保的人全程配合了你的调查，还发现了你没发现的线索，一句不方便可打发不了。
，德莱恩的竖瞳微微收缩。
卡德加的注意力也落在了巴罗克身上。
先前布莱恩坐的位置看似巧合，实际是巴罗克带过去的，如今他又帮著强行推进话题，这实在太刻意了。
巴罗克似乎察觉到了他的自光，转过头朝他耸了耸肩，那是个极其隨意的动作。
接著他收回视线，继续对德莱恩说：“你不方便说，那我说。”
“巴罗克。”德莱恩的声音拔高了几度，明显是在警告巴罗克。
“他们迟早得知道，”巴罗克收起笑容，“拜荒者的存在。”
这个词一出口，周围的空气似乎冷了几分。德莱恩的爪子在身侧握紧，但她没有打断。
“拜荒者是一群元素派信徒。”巴罗克的声调不再是之前那种懒洋洋的调子，“他们崇拜化身巨龙，也就是元素巨龙。风暴、火焰、冰霜、大地，四大元素化成的巨龙。”
“化身巨龙？”卡德加第一次听说这个词。
“远古时代，艾泽拉斯存在过两种巨龙。”
“虽然他们都是始祖龙的后代，但却走上了不同的道路。”
“守护巨龙接受泰坦的祝福，也就是我们熟知的五色巨龙，红蓝绿黑青铜。”
“化身巨龙是抗拒泰坦祝福的始祖龙，他们为了获得对抗守护巨龙的力量，主动接受了元素的力量。”
“双方打过一场战爭，守护巨龙贏了，化身巨龙被封印。”
“拜荒者就是化身巨龙的追隨者。他们反对守护巨龙，仇视泰坦遗產，认为艾泽拉斯应该回归元素时代。”
布莱恩的眉头越皱越紧，“巨龙群岛上居然有反巨龙组织？”
“他们早就逃离巨龙群岛了。”巴罗克说，“化身巨龙战败后，他们明面上也隨之灭亡，但核心力量一直潜伏在外，等待著化身巨龙的回归。”
德莱恩终於开口：“风元素结晶————这的確是拜荒者常用的手段。”
“但他们的主子都还在封印里。没有化身巨龙领头，那些乌合之眾根本组织不起来。”
卡德加听出了她话里的意思。“所以你觉得不是他们？”
“可能性极小。”德莱恩说，“除非—
”
她停住了。
巴罗克替她把话说完：“除非敌人已经渗透到了內部。”
德莱恩没有否认。
几个呼吸的沉默之后，德莱恩重新抬起头。
“你找到了我们遗漏的线索。”她斟酌著用词，“在能量背景这么复杂的花田里，你用肉眼发现了龙人地毯式搜索都没能找出来的证据。”
她往前跨了一步。“你不是龙族，还洗清了嫌疑————你跟受害方没有仇怨，跟袭击方没有往来。”
卡德加开始明白她要说什么了。
“寻找內部的敌人，需要一个相对中立的调查员。我们需要更多眼睛。”
布莱恩一个人喝了一会儿闷酒，但实在无聊，不知道何时已经走了过来。
“等等。你是说——”
“袭击者带走了一些很重要的东西。”德莱恩的目光始终锁在卡德加身上，“在他们造成更大麻烦之前，我要找到它。你愿意接受这个委託吗？”
卡德加转头看了一眼巴罗克。
蓝龙裔舰长正靠在石凳上喝酒，仿佛对这段对话毫不在意，可他嘴角勾著一丝极淡的弧度。
从踏入图书馆到登记担保，再到选择这片石凳区————巴罗克每一步都在把卡德加往这个方向推。
也就是说，龙神教会是希望卡德加参与其中的。
卡德加收回目光，“我需要知道我能得到什么支持。”
“鳞誓者的情报渠道。调查所需的物资和装备。还有—”德莱恩顿了顿，“瓦德拉肯內城区的通行权限。包括蓝龙图书馆的深层区域。”
这个条件远远超出了卡德加的预期。
“我接了。”
德莱恩点了点头，把那个玻璃小瓶递还给卡德加，“这是你发现的线索，留给你用。
“”
她转过身大步朝袭击现场走去。走出几步又停住了。
“巴罗克————阿莱克斯塔斯陛下亲自下令封口的东西，你不会还告诉过其他凡人吧？”
“当然不会。”巴罗克举起酒壶朝她晃了晃。
德莱恩摇了摇头，身影融入了那些还在搜查的龙人之中。
布莱恩仰头看著卡德加，表情极其复杂，“所以，我们现在是正式上岗了？”
“计划赶不上变化。”
“你管这叫变化？”布莱恩猛灌了一大口酒，用袖子狠狠擦了擦嘴，“我们是来请教生命原力的研究方法的，结果现在又要调查袭击案。”
“下一步你是不是打算顺便推翻五色龙族的统治？”
“先调查。”卡德加说，“其他的看情况。”
布莱恩面色低沉地看著卡德加，足足三秒，然后嘴角微微上扬，“那还等什么呢？出发吧！”
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在完成心中的猜想之前，卡德加还需要確认一件事。
他闭上眼睛，將一缕极细的奥术能量聚於指尖，缓缓探进粉末內部。
残留的能量虽微乎其微，却並非完全无法辨认。
那是一种轻扬涣散的能量结构，显然就是风元素。
卡德加睁开眼。
这些正是风元素结晶被使用后剩下的残渣。
有人在这里激活了风元素结晶，榨取了其中的能量，残留的碎屑便落在了花田的泥土里。
“你到底在看什么？”布莱恩绕到他正面，仰头盯著他手里的羊皮纸，“从我裤子上刮下来的东西，也值得你盯半天？”
卡德加把羊皮纸递过去：“风元素结晶，被榨乾了能量之后剩下的碎屑。”
布莱恩接过纸，用手指沾了一点放在指肚上搓了搓，皱起了眉头。“元素结晶有什么好看的？铁炉堡挖出来过一堆土元素结晶。”
“结晶本身不重要，”卡德加站起来，拍了拍膝盖上的泥土，“重要的是，它们是解决这起袭击案的关键线索。”
眼看卡德加就要向卫兵的方向走去，布莱恩连忙拦住他：“等等！你怎么知道这些粉末跟袭击有关係？”
矮人明显不同意卡德加继续掺和这起袭击案，开始逐条说明：“首先，这里离袭击现场有好几百米远，那些龙人都没把搜查重点放在这边。”
“其次，就算这粉末是风元素结晶，你怎么证明它就是袭击者留下的？万一是哪个龙人巡逻时不小心撒的呢？”
说完这话，布莱恩的脸色更难看了：“退一步说，就算你说的都对，我们刚才被那样对待，当了半天嫌疑犯，现在你发现了线索，还打算主动送上去？”
他抬起短腿重重一踏地面：“让他们自己来找。如果要我帮忙，让他们来求我！我们也是有脾气的，好吗？”
卡德加看著矮人，嘴角慢慢浮起一丝笑意。
“第一个问题。”他拿起羊皮纸，“袭击者为什么选这里？正是因为这里离袭击现场足够近，又足够远。”
“风元素结晶的加速效果有时间限制，他们需要提前激活，在效果持续的窗口期內完成全部动作。”
“激活地点必须离孵化池足够近，但不能太近，否则会被守卫提前发现。”
他朝花田比了一下。“这片花田在守卫巡逻线的边缘，花丛还能遮挡视线，没有比这更合適的起跑点了。”
“第二个问题——为什么我能肯定，这些粉末和袭击案有关。”
卡德加转头看向那处被破坏的地点：“我之前就做过判断，这场袭击案持续的时间极短。”
“不然解释不通，瓦德拉肯的守卫为什么要搜查所有外来者。”
“这里明明警卫森严，本不至於一个目击者都没有。”
“有了这些风元素结晶粉末，这个判断的可靠性又提高了几分。”
“当时的袭击者在这里使用了风元素结晶加快速度，隨后直奔红龙的孵化池，目標就是那些龙蛋。”
“这样的行动不可能不被守卫发现，但他们没有过多纠缠，短暂交火留下那摊痕跡后，袭击者就立刻逃离了现场。”
卡德加指向袭击点的焦黑痕跡，“虽然只是一个推测，但逻辑自洽，所以完全可以纳入考量范围。”
说完这些，他拍了拍布莱恩的肩膀，露出一抹坏笑，“至於最后一个问题，我们为什么要帮助龙人们————那只能怪你的屁股。”
巴罗克在旁边笑出了声。
布莱恩涨红了脸，刚想说些什么，卡德加却没给他这个机会：“由於永恆之泉的滋养，这附近的奥术、生命能量高度充裕，这给调查带来了很大麻烦。”
“也就是说，能量背景太高了，高到能把绝大部分侦测法术的反馈都盖住。”
“风元素结晶被榨乾之后，残留的能量极低，也恰好被那些背景能量淹没。”
“所以，就算龙人们展开地毯式搜索，也有一定概率发现不了这些粉末。”
“除非有个矮人一屁股坐到粉末上，让它粘在裤子后面，再被一个人类法师用肉眼看到。”
布莱恩张了张嘴又合上，“所以我的屁股帮了龙族一个大忙？”
“精確地说，是你坐下去的那个位置帮了忙。”卡德加小心翼翼地把那些粉末装入一个玻璃小瓶，“这样你就能理解，能够发现这个线索，是多么幸运的事情。”
“知道这条线索的珍贵之后，你还会藏著掖著吗？”
布莱恩沉默了几秒，最后摇了摇头，他的確很生气，但还能明辨是非。
不主动帮忙是一回事，手握重要线索却什么也不说就是另一回事了————
“再说了，这条线索能帮我们更快见到红龙女王，主动一点没什么不好。”
布莱恩无奈地摇了摇头，从石台上抓起酒壶灌了一口，“行，你去送。”
但还是要放下狠话：“不过，要是他们再把你銬起来，別指望我替你挡第二次。”
卡德加很想说第一次就不需要，但还是忍住了。
他转过身，朝站在石凳边上的鳞誓者卫兵走去。
卫兵看到他走近，竖瞳立刻锁住了他。
“我有线索要交给德莱恩队长。”卡德加把那个装有粉末的玻璃小瓶递给他，“关於袭击现场的。”
卫兵盯著小瓶看了数秒，然后伸出手接过。
他低头嗅了嗅，又用指尖沾了一点粉末在光线下看了看，然后朝旁边打了个手势。
另一名卫兵从哨位上跑过来，接过玻璃小瓶，转身大步朝袭击现场的方向跑去。
等待比预想中要短，没过五分钟，一阵沉重的脚步声就从远处传来。
德莱恩大步踏过法池的石板路，神色间是前所未有的急切。
她在卡德加面前站定，低头望向他，那双琥珀色的竖瞳里藏著震惊。
“这些粉末。”她的声音比之前更低，“你在哪里发现的？”
卡德加抬手指向花田，“在那个方向。”
德莱恩顺著他指的方向望去，那边的布莱恩还举起酒壶示意了一下。
“具体位置。”
“就在矮人那个位置。”卡德加不得不继续解释，“从袭击现场往东数百米，花丛最密的地方。”
德莱恩举起玻璃小瓶，对著它陷入了沉默。
巴罗克从花田那边慢悠悠走过来，扫了一眼德莱恩的表情，嘴角的坏笑又回来了：“风元素结晶，这不像是普通盗贼的手法。”
德莱恩紧紧咬著牙齿，“这不可能。”
她抬起头，声音里含著压抑的怒意。“他们早就应该灭亡了。
77
卡德加站直身体，“他们是谁？”
德莱恩没有马上回答这个问题。
她先是扫了一眼四周，见几名龙人卫兵站在不远处，花田另一头还有一头年轻龙兽正在巡逻。
收回目光后，德莱恩的神色没有丝毫放鬆。
“这是五色龙族內部的事，我不方便告诉你。”
“那可不行。”巴罗克的声音从一旁插了进来。
他把酒壶搁在石台上，抹了一把嘴角的酒渍，“他可是刚给你提供了重要线索，就拿一句不方便告诉你”搪塞过去，这合適吗？”
德莱恩冷冷看著他，“巴罗克舰长，你喝多了。”
“確实喝了不少，但托龙神的福，我的脑子还很清醒。”巴罗克歪了歪头，“我担保的人全程配合了你的调查，还发现了你没发现的线索，一句不方便可打发不了。
，德莱恩的竖瞳微微收缩。
卡德加的注意力也落在了巴罗克身上。
先前布莱恩坐的位置看似巧合，实际是巴罗克带过去的，如今他又帮著强行推进话题，这实在太刻意了。
巴罗克似乎察觉到了他的自光，转过头朝他耸了耸肩，那是个极其隨意的动作。
接著他收回视线，继续对德莱恩说：“你不方便说，那我说。”
“巴罗克。”德莱恩的声音拔高了几度，明显是在警告巴罗克。
“他们迟早得知道，”巴罗克收起笑容，“拜荒者的存在。”
这个词一出口，周围的空气似乎冷了几分。德莱恩的爪子在身侧握紧，但她没有打断。
“拜荒者是一群元素派信徒。”巴罗克的声调不再是之前那种懒洋洋的调子，“他们崇拜化身巨龙，也就是元素巨龙。风暴、火焰、冰霜、大地，四大元素化成的巨龙。”
“化身巨龙？”卡德加第一次听说这个词。
“远古时代，艾泽拉斯存在过两种巨龙。”
“虽然他们都是始祖龙的后代，但却走上了不同的道路。”
“守护巨龙接受泰坦的祝福，也就是我们熟知的五色巨龙，红蓝绿黑青铜。”
“化身巨龙是抗拒泰坦祝福的始祖龙，他们为了获得对抗守护巨龙的力量，主动接受了元素的力量。”
“双方打过一场战爭，守护巨龙贏了，化身巨龙被封印。”
“拜荒者就是化身巨龙的追隨者。他们反对守护巨龙，仇视泰坦遗產，认为艾泽拉斯应该回归元素时代。”
布莱恩的眉头越皱越紧，“巨龙群岛上居然有反巨龙组织？”
“他们早就逃离巨龙群岛了。”巴罗克说，“化身巨龙战败后，他们明面上也隨之灭亡，但核心力量一直潜伏在外，等待著化身巨龙的回归。”
德莱恩终於开口：“风元素结晶————这的確是拜荒者常用的手段。”
“但他们的主子都还在封印里。没有化身巨龙领头，那些乌合之眾根本组织不起来。”
卡德加听出了她话里的意思。“所以你觉得不是他们？”
“可能性极小。”德莱恩说，“除非—
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她停住了。
巴罗克替她把话说完：“除非敌人已经渗透到了內部。”
德莱恩没有否认。
几个呼吸的沉默之后，德莱恩重新抬起头。
“你找到了我们遗漏的线索。”她斟酌著用词，“在能量背景这么复杂的花田里，你用肉眼发现了龙人地毯式搜索都没能找出来的证据。”
她往前跨了一步。“你不是龙族，还洗清了嫌疑————你跟受害方没有仇怨，跟袭击方没有往来。”
卡德加开始明白她要说什么了。
“寻找內部的敌人，需要一个相对中立的调查员。我们需要更多眼睛。”
布莱恩一个人喝了一会儿闷酒，但实在无聊，不知道何时已经走了过来。
“等等。你是说——”
“袭击者带走了一些很重要的东西。”德莱恩的目光始终锁在卡德加身上，“在他们造成更大麻烦之前，我要找到它。你愿意接受这个委託吗？”
卡德加转头看了一眼巴罗克。
蓝龙裔舰长正靠在石凳上喝酒，仿佛对这段对话毫不在意，可他嘴角勾著一丝极淡的弧度。
从踏入图书馆到登记担保，再到选择这片石凳区————巴罗克每一步都在把卡德加往这个方向推。
也就是说，龙神教会是希望卡德加参与其中的。
卡德加收回目光，“我需要知道我能得到什么支持。”
“鳞誓者的情报渠道。调查所需的物资和装备。还有—”德莱恩顿了顿，“瓦德拉肯內城区的通行权限。包括蓝龙图书馆的深层区域。”
这个条件远远超出了卡德加的预期。
“我接了。”
德莱恩点了点头，把那个玻璃小瓶递还给卡德加，“这是你发现的线索，留给你用。
“”
她转过身大步朝袭击现场走去。走出几步又停住了。
“巴罗克————阿莱克斯塔斯陛下亲自下令封口的东西，你不会还告诉过其他凡人吧？”
“当然不会。”巴罗克举起酒壶朝她晃了晃。
德莱恩摇了摇头，身影融入了那些还在搜查的龙人之中。
布莱恩仰头看著卡德加，表情极其复杂，“所以，我们现在是正式上岗了？”
“计划赶不上变化。”
“你管这叫变化？”布莱恩猛灌了一大口酒，用袖子狠狠擦了擦嘴，“我们是来请教生命原力的研究方法的，结果现在又要调查袭击案。”
“下一步你是不是打算顺便推翻五色龙族的统治？”
“先调查。”卡德加说，“其他的看情况。”
布莱恩面色低沉地看著卡德加，足足三秒，然后嘴角微微上扬，“那还等什么呢？出发吧！”
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