第418章 借阅与侏儒
第418章 借阅与侏儒
卡德加跟著一名侍从穿过洛丹伦王宫的迴廊，拐过几道弯，走进了一座武器工坊之中。
还没进门，就听到里面传来布莱恩·铜须的声音。
，你们管这玩意儿叫武器？”
卡德加推开门，看到布莱恩正站在一张长桌前，手里举著一把人类制式长剑，翻来覆去地打量，脸上写满了嫌弃。
“铁料杂质太多，淬火也不均匀，握柄的包裹皮都快脱落了。”他把剑放回桌上，摇了摇头，“这种武器上了战场，砍三四个兽人就得卷刃。”
旁边几个武器匠人的脸色有些难看，但碍於布莱恩是矮人，也不好反驳什么。
思科·瑟玛普拉格站在稍远一点的地方，靠著一根柱子，双手抱胸，护目镜架在额头上。
他没有凑近去看那些武器，也没有参与布莱恩的点评，只是安静地站在阴影里，眼神不知道落在什么地方，像是在思考什么別的事情。
卡德加走了进去。
“布莱恩。思科。”
布莱恩回过头，看到是卡德加，脸上露出了笑容。
“哟，卡德加！你来得正好，来看看这些！”他把那把剑又捡起来，递到卡德加面前，“瞧瞧这质量，你们联盟的武器工坊就这个水平？”
卡德加没有接剑，他完全不懂评判这类武器好坏的標准。
而且，他满脑子都在组织语言，想著该怎么忽悠————不对，借阅。
卡德加清了清嗓子。
“布莱恩，我有个事想跟你商量。
“什么事？”
“就是————那个真菌样本。”卡德加说话的时候，眼神不自觉地瞟向了別处，“还在你那里吗？”
布莱恩愣了一下，然后点了点头。
“在啊。那玩意儿我装在玻璃罐子里，封得好好的。怎么了？”
“我想————借一下。”
“借？”
“对。借一下。”
布莱恩放下剑，歪著脑袋看著卡德加。
“你要那玩意儿干什么？”
卡德加张了张嘴，又闭上了。
凯尔告诉他的那些信息，又不能直接说出来。
他的確可以透露一些不重要的信息，但如果把握不好分寸，就会引出更多的问题，而那些问题他恐怕一个都回答不了。
所以卡德加只能绕。
“为了————研究。”
“啥研究？”
“关於————”卡德加顿了一下，“关於它为什么需要被研究的研究。”
布莱恩眨了眨眼睛。
“你再说一遍？”
卡德加意识到自己说了什么蠢话，耳根微微发热，但还是硬著头皮继续说了下去。
“简单来说，这东西可能不仅仅是兽人的武器。”
“那它还是啥？”布莱恩问。
“一种————呃————潜在的生態现象。”
“生態现象会繁育兽人？会专门腐蚀城墙？”
“某些生態现象確实会。”卡德加说这话的时候，自己都觉得心虚。
布莱恩盯著他看了好一会儿，才缓缓扭过头，望向思科的方向。
思科依旧靠在柱子上，脸上没有任何表情，也半点儿没有要帮忙解围的意思。
布莱恩又转回头来，脸上的表情渐渐变成了“你们法师是不是脑子有问题”的模样。
“卡德加，你跟叔叔说实话，你到底想干什么？”
卡德加在心底嘆了一口气。
他意识到，绕圈子是绕不过去了。
布莱恩不是那种能被含糊其辞糊弄过去的人，他看起来大大咧咧，直觉却格外敏锐。
於是卡德加决定说一半真话。
“我准备去找一些真正了解生命力量的人。”
布莱恩的表情微微变了。
“也许能找到解决铁炉堡问题的方法。”卡德加补充道。
这句话直接击中了布莱恩。
他的眼睛亮了一下。
“去哪？”
“可能要去的地方不少。”卡德加说，“比如说————月光林地。”
“还有巨龙群岛。”
布莱恩的眼睛彻底亮了。
“等等，”他举起一只手，“你是说你准备带著这玩意儿满世界乱跑？！”
“是去找人帮忙。”卡德加纠正道。
“这不就是冒险吗？！”布莱恩的声音拔高了半度。
卡德加还没来得及回答，布莱恩已经一巴掌拍在了桌子上。
“你早说啊！”
卡德加愣住了。
“我一—”
“你直接说你要去找人救铁炉堡不就完了吗！”布莱恩搓了搓手，“绕那么大个圈子干什么？”
“我还以为你要用那玩意儿去搞什么见不得人的实验呢！”
卡德加的嘴角抽了一下。
他確实打算搞一些实验————只不过不是他亲自动手。但这话不能说。
所以卡德加只是点了点头，露出一个略显僵硬的笑容：“你说得对，我应该直接说的。”
站在角落里的思科终於开口了。
他扶了扶护目镜，语气很平淡：“他没有直接说，是因为他有不能说的理由。”
卡德加和布莱恩同时看向思科。
思科没有继续追问，只是意味深长地看了卡德加一眼，然后就重新闭上了嘴。
卡德加感到一阵说不出的不自在。
思科这个侏儒，太安静了。
安静到让人忘记他还在场。
—分割线——
拿到真菌样本后，卡德加没有半分耽搁，径直带著布莱恩和思科返回了作战会议室。
会议室里的气氛和刚才没什么两样。
军官们早已吵得疲累，大半都在休息。
洛萨还坐在主位上，手撑著额头，面前的茶杯已经见底，杯底凝著一圈褐色的茶渍。
卡兹莫丹的地图依旧摊在桌上，红色的標记依旧触目惊心。
没有人能拿出一个真正可执行的方案。
卡德加走进房间，把那个装著真菌的玻璃罐子放在了桌角。
所有人都抬起头看著他。
“我有一个提议。”卡德加说。
洛萨抬起眼皮看他。
“说说看。”
卡德加走到地图前，伸手指了指卡兹莫丹的位置。
“联盟现在不应该强行进入卡兹莫丹。”
这句话一说出来，房间里就响起了一阵低沉的议论声。
那个库尔提拉斯的军官皱起眉头：“你刚才说什么？不进入卡兹莫丹？那我们开了一周的会是在干什么？”
“听我说完。”卡德加抬了抬手，“强行进入卡兹莫丹，以联盟目前的条件，代价太大，胜算太低。这是事实。”
“但是铁炉堡的城墙不能就这样继续被腐蚀下去。”
他拿起桌上的玻璃罐子，晃了晃里面的真菌样本。
“所以战略目標应该改变。优先解决真菌问题。”
洛萨的目光落在了那个罐子上。
“怎么解决？”
“很简单，”卡德加说，“去找能解决它的人。
“7
洛萨沉默了一会儿。
“你一个人？”
话音刚落，一个浑厚的声音就传了过来。
“还有我！”
是布莱恩·铜须，“这东西是我带过来的，我当然得跟著去。”
卡德加还没来得及说什么，思科也开口了。
他扶了扶护目镜，语气一如既往地平淡。
“以及我。”
“那东西有可能腐蚀诺莫瑞根的铁门。”思科说，“我必须参与。”
洛萨看了看卡德加，又看了看布莱恩和思科，思考了片刻之后点了点头。
“需要什么支援，直接说。”
卡德加鬆了一口气。
持续多日的会议，到此结束。
那些爭论了许久的军官们陆续起身，有人还在低声抱怨，有人已经困得眼皮打架。
卡德加没有多留，跟著布莱恩和思科走出了作战会议室。
洛丹伦王宫的走廊在夜里安静得多，石壁上掛著的魔法灯发出稳定的白光，三人的脚步声在狭窄的过道里迴荡。
他们出了王宫侧门，穿过一条石板路，拐进布莱恩和思科下榻的旅店。
旅店不大，是联盟给矮人和侏儒特使安排的住处。
一楼是个小厅，壁炉里的火已经烧得只剩暗红色的余烬。柜檯后面的老板趴在桌上睡著了，鼾声均匀。
布莱恩推开二楼房间的门，弯腰从床底下往外拖他的背包。
那包比他半个人还大，皮革表面磨得发亮，铜扣上刻著铁炉堡的徽记。
“我得整理一下。”布莱恩头也不抬地说，“你先稍等片刻。”
卡德加没有跟进去，而是看著思科走到走廊尽头，推开了另一扇门。
他犹豫了一下，还是迈步追了进去。
思科的房间比布莱恩的整洁得多。
床上只放了一只小號的黄铜金属工具箱，除此之外，没有多余的行李。
思科站到窗边的小椅子上，把护目镜从额头上拉下来，用袖口擦了擦镜片。
“你有话要问我。”他头也不抬地问道。
卡德加停下脚步，斟酌了几番才开口。
“之前，你在联盟会议上提的那些条件————”
“嗯？”
卡德加说，“————你不觉得，有些苛刻吗？”
“不苛刻。”思科转过身，面对卡德加，“那是诺莫瑞根的底线。”
卡德加盯著他看了一会儿，確定侏儒这不是开玩笑之后，决定不再绕圈子。
“我想知道你的真实想法。”
“真实想法？”
“诺莫瑞根。”卡德加说，“你们真的需要联盟吗？”
思科没有立刻回答，他耸耸肩，走到床边，打开了那个工具箱。
里面的东西排列得整整齐齐。
扳手、镊子、放大镜、几管密封的试剂、一卷铜线、一面摺叠式焊接面罩。
每一件工具都有固定的卡槽，严丝合缝。
“诺莫瑞根从不把希望寄托在別人身上。”思科说，手指轻轻拨过那捲铜线，“联盟愿意帮忙，我们欢迎；不愿意帮，我们自己也能解决。”
“即便是那种危险的真菌？”卡德加追问道。
思科抬起头，毫不犹豫地回答，“当然。”
“为什么？”
“任何问题都自有答案。”思科合上工具箱，锁扣咔嗒一声扣紧，“如果暂时没有，那只是因为付出的努力还不够。”
他说得理所当然。
就像在陈述一个物理定律。
水往低处流，而侏儒科技能解决一切问题。他不需要为此做出任何证明。
看著侏儒工匠认真的表情，卡德加一时之间说不出话来。
思科这態度是算自信呢？还是自负呢————？
但转念一想，凯尔也说了，名单之外的人也能竞爭代言人的位置，所以让这个侏儒来研究也没有问题。
卡德加把这个念头压了下去。
现在还不是说这些的时候。
“很好，那你打算什么时候开始研究？”他问。
“隨时可以。”思科回答。
“你需要什么设备？”
“基本的都有。”思科拍了拍工具箱，“如果没有，我也可以用这些东西来製造。”
卡德加点了点头，正准备说什么，走廊里突然传来一阵沉重的脚步声。
当然是那个矮人，布莱恩·铜须。
他推开门走了进来，肩上扛著那个巨大的背包。
布莱恩换了一身旅行装束，厚皮马甲、铁头登山靴、腰间掛著一把短柄战锤。
背包外面绑著一卷绳子和两把登山镐，侧面口袋里露出一截地图筒的边角。
“准备好了！”布莱恩把背包往地上一放，整块地板都震动了一下。
卡德加看了一眼那个背包。
“你都带了什么？”
布莱恩著手指数：“地图、酒壶、炸药””
“炸药？”卡德加打断他。
“怎么了？不需要？”
“我们是去拜访別人。”卡德加说，“不是去炸矿。”
“有什么不一样？”布莱恩耸了耸肩，“只要是冒险，总会有用到炸药的时候！”
思科在角落里发出一声极轻的嘆息。
卡德加揉了揉眉心，却没有继续纠结下去。
因为布莱恩的態度反倒让他觉得踏实。
这个矮人不需要知道全部真相，他对这场行动的理解简单又纯粹：
一场伟大的冒险，顺手拯救铁炉堡，不需要更多理由。
布莱恩拍了拍手上的灰尘，眼睛发亮地看著卡德加。
“咱们第一站去哪？”
卡德加从怀里掏出一张摺叠的名单，低头看向第一个名字。
玛法里奥·怒风。
“联盟还没有开通去海加尔山的传送门。”卡德加把名单折好，塞回怀里，“我们必须坐船过去。”
“坐船好啊！我还是第一次坐船去冒险！”布莱恩一拍大腿，“我们去租库尔提拉斯的船？”
“不————”卡德加摇了摇头，然后嘴角勾起，“我们这趟旅程，应该让龙神教会全程买单。”
卡德加跟著一名侍从穿过洛丹伦王宫的迴廊，拐过几道弯，走进了一座武器工坊之中。
还没进门，就听到里面传来布莱恩·铜须的声音。
，你们管这玩意儿叫武器？”
卡德加推开门，看到布莱恩正站在一张长桌前，手里举著一把人类制式长剑，翻来覆去地打量，脸上写满了嫌弃。
“铁料杂质太多，淬火也不均匀，握柄的包裹皮都快脱落了。”他把剑放回桌上，摇了摇头，“这种武器上了战场，砍三四个兽人就得卷刃。”
旁边几个武器匠人的脸色有些难看，但碍於布莱恩是矮人，也不好反驳什么。
思科·瑟玛普拉格站在稍远一点的地方，靠著一根柱子，双手抱胸，护目镜架在额头上。
他没有凑近去看那些武器，也没有参与布莱恩的点评，只是安静地站在阴影里，眼神不知道落在什么地方，像是在思考什么別的事情。
卡德加走了进去。
“布莱恩。思科。”
布莱恩回过头，看到是卡德加，脸上露出了笑容。
“哟，卡德加！你来得正好，来看看这些！”他把那把剑又捡起来，递到卡德加面前，“瞧瞧这质量，你们联盟的武器工坊就这个水平？”
卡德加没有接剑，他完全不懂评判这类武器好坏的標准。
而且，他满脑子都在组织语言，想著该怎么忽悠————不对，借阅。
卡德加清了清嗓子。
“布莱恩，我有个事想跟你商量。
“什么事？”
“就是————那个真菌样本。”卡德加说话的时候，眼神不自觉地瞟向了別处，“还在你那里吗？”
布莱恩愣了一下，然后点了点头。
“在啊。那玩意儿我装在玻璃罐子里，封得好好的。怎么了？”
“我想————借一下。”
“借？”
“对。借一下。”
布莱恩放下剑，歪著脑袋看著卡德加。
“你要那玩意儿干什么？”
卡德加张了张嘴，又闭上了。
凯尔告诉他的那些信息，又不能直接说出来。
他的確可以透露一些不重要的信息，但如果把握不好分寸，就会引出更多的问题，而那些问题他恐怕一个都回答不了。
所以卡德加只能绕。
“为了————研究。”
“啥研究？”
“关於————”卡德加顿了一下，“关於它为什么需要被研究的研究。”
布莱恩眨了眨眼睛。
“你再说一遍？”
卡德加意识到自己说了什么蠢话，耳根微微发热，但还是硬著头皮继续说了下去。
“简单来说，这东西可能不仅仅是兽人的武器。”
“那它还是啥？”布莱恩问。
“一种————呃————潜在的生態现象。”
“生態现象会繁育兽人？会专门腐蚀城墙？”
“某些生態现象確实会。”卡德加说这话的时候，自己都觉得心虚。
布莱恩盯著他看了好一会儿，才缓缓扭过头，望向思科的方向。
思科依旧靠在柱子上，脸上没有任何表情，也半点儿没有要帮忙解围的意思。
布莱恩又转回头来，脸上的表情渐渐变成了“你们法师是不是脑子有问题”的模样。
“卡德加，你跟叔叔说实话，你到底想干什么？”
卡德加在心底嘆了一口气。
他意识到，绕圈子是绕不过去了。
布莱恩不是那种能被含糊其辞糊弄过去的人，他看起来大大咧咧，直觉却格外敏锐。
於是卡德加决定说一半真话。
“我准备去找一些真正了解生命力量的人。”
布莱恩的表情微微变了。
“也许能找到解决铁炉堡问题的方法。”卡德加补充道。
这句话直接击中了布莱恩。
他的眼睛亮了一下。
“去哪？”
“可能要去的地方不少。”卡德加说，“比如说————月光林地。”
“还有巨龙群岛。”
布莱恩的眼睛彻底亮了。
“等等，”他举起一只手，“你是说你准备带著这玩意儿满世界乱跑？！”
“是去找人帮忙。”卡德加纠正道。
“这不就是冒险吗？！”布莱恩的声音拔高了半度。
卡德加还没来得及回答，布莱恩已经一巴掌拍在了桌子上。
“你早说啊！”
卡德加愣住了。
“我一—”
“你直接说你要去找人救铁炉堡不就完了吗！”布莱恩搓了搓手，“绕那么大个圈子干什么？”
“我还以为你要用那玩意儿去搞什么见不得人的实验呢！”
卡德加的嘴角抽了一下。
他確实打算搞一些实验————只不过不是他亲自动手。但这话不能说。
所以卡德加只是点了点头，露出一个略显僵硬的笑容：“你说得对，我应该直接说的。”
站在角落里的思科终於开口了。
他扶了扶护目镜，语气很平淡：“他没有直接说，是因为他有不能说的理由。”
卡德加和布莱恩同时看向思科。
思科没有继续追问，只是意味深长地看了卡德加一眼，然后就重新闭上了嘴。
卡德加感到一阵说不出的不自在。
思科这个侏儒，太安静了。
安静到让人忘记他还在场。
—分割线——
拿到真菌样本后，卡德加没有半分耽搁，径直带著布莱恩和思科返回了作战会议室。
会议室里的气氛和刚才没什么两样。
军官们早已吵得疲累，大半都在休息。
洛萨还坐在主位上，手撑著额头，面前的茶杯已经见底，杯底凝著一圈褐色的茶渍。
卡兹莫丹的地图依旧摊在桌上，红色的標记依旧触目惊心。
没有人能拿出一个真正可执行的方案。
卡德加走进房间，把那个装著真菌的玻璃罐子放在了桌角。
所有人都抬起头看著他。
“我有一个提议。”卡德加说。
洛萨抬起眼皮看他。
“说说看。”
卡德加走到地图前，伸手指了指卡兹莫丹的位置。
“联盟现在不应该强行进入卡兹莫丹。”
这句话一说出来，房间里就响起了一阵低沉的议论声。
那个库尔提拉斯的军官皱起眉头：“你刚才说什么？不进入卡兹莫丹？那我们开了一周的会是在干什么？”
“听我说完。”卡德加抬了抬手，“强行进入卡兹莫丹，以联盟目前的条件，代价太大，胜算太低。这是事实。”
“但是铁炉堡的城墙不能就这样继续被腐蚀下去。”
他拿起桌上的玻璃罐子，晃了晃里面的真菌样本。
“所以战略目標应该改变。优先解决真菌问题。”
洛萨的目光落在了那个罐子上。
“怎么解决？”
“很简单，”卡德加说，“去找能解决它的人。
“7
洛萨沉默了一会儿。
“你一个人？”
话音刚落，一个浑厚的声音就传了过来。
“还有我！”
是布莱恩·铜须，“这东西是我带过来的，我当然得跟著去。”
卡德加还没来得及说什么，思科也开口了。
他扶了扶护目镜，语气一如既往地平淡。
“以及我。”
“那东西有可能腐蚀诺莫瑞根的铁门。”思科说，“我必须参与。”
洛萨看了看卡德加，又看了看布莱恩和思科，思考了片刻之后点了点头。
“需要什么支援，直接说。”
卡德加鬆了一口气。
持续多日的会议，到此结束。
那些爭论了许久的军官们陆续起身，有人还在低声抱怨，有人已经困得眼皮打架。
卡德加没有多留，跟著布莱恩和思科走出了作战会议室。
洛丹伦王宫的走廊在夜里安静得多，石壁上掛著的魔法灯发出稳定的白光，三人的脚步声在狭窄的过道里迴荡。
他们出了王宫侧门，穿过一条石板路，拐进布莱恩和思科下榻的旅店。
旅店不大，是联盟给矮人和侏儒特使安排的住处。
一楼是个小厅，壁炉里的火已经烧得只剩暗红色的余烬。柜檯后面的老板趴在桌上睡著了，鼾声均匀。
布莱恩推开二楼房间的门，弯腰从床底下往外拖他的背包。
那包比他半个人还大，皮革表面磨得发亮，铜扣上刻著铁炉堡的徽记。
“我得整理一下。”布莱恩头也不抬地说，“你先稍等片刻。”
卡德加没有跟进去，而是看著思科走到走廊尽头，推开了另一扇门。
他犹豫了一下，还是迈步追了进去。
思科的房间比布莱恩的整洁得多。
床上只放了一只小號的黄铜金属工具箱，除此之外，没有多余的行李。
思科站到窗边的小椅子上，把护目镜从额头上拉下来，用袖口擦了擦镜片。
“你有话要问我。”他头也不抬地问道。
卡德加停下脚步，斟酌了几番才开口。
“之前，你在联盟会议上提的那些条件————”
“嗯？”
卡德加说，“————你不觉得，有些苛刻吗？”
“不苛刻。”思科转过身，面对卡德加，“那是诺莫瑞根的底线。”
卡德加盯著他看了一会儿，確定侏儒这不是开玩笑之后，决定不再绕圈子。
“我想知道你的真实想法。”
“真实想法？”
“诺莫瑞根。”卡德加说，“你们真的需要联盟吗？”
思科没有立刻回答，他耸耸肩，走到床边，打开了那个工具箱。
里面的东西排列得整整齐齐。
扳手、镊子、放大镜、几管密封的试剂、一卷铜线、一面摺叠式焊接面罩。
每一件工具都有固定的卡槽，严丝合缝。
“诺莫瑞根从不把希望寄托在別人身上。”思科说，手指轻轻拨过那捲铜线，“联盟愿意帮忙，我们欢迎；不愿意帮，我们自己也能解决。”
“即便是那种危险的真菌？”卡德加追问道。
思科抬起头，毫不犹豫地回答，“当然。”
“为什么？”
“任何问题都自有答案。”思科合上工具箱，锁扣咔嗒一声扣紧，“如果暂时没有，那只是因为付出的努力还不够。”
他说得理所当然。
就像在陈述一个物理定律。
水往低处流，而侏儒科技能解决一切问题。他不需要为此做出任何证明。
看著侏儒工匠认真的表情，卡德加一时之间说不出话来。
思科这態度是算自信呢？还是自负呢————？
但转念一想，凯尔也说了，名单之外的人也能竞爭代言人的位置，所以让这个侏儒来研究也没有问题。
卡德加把这个念头压了下去。
现在还不是说这些的时候。
“很好，那你打算什么时候开始研究？”他问。
“隨时可以。”思科回答。
“你需要什么设备？”
“基本的都有。”思科拍了拍工具箱，“如果没有，我也可以用这些东西来製造。”
卡德加点了点头，正准备说什么，走廊里突然传来一阵沉重的脚步声。
当然是那个矮人，布莱恩·铜须。
他推开门走了进来，肩上扛著那个巨大的背包。
布莱恩换了一身旅行装束，厚皮马甲、铁头登山靴、腰间掛著一把短柄战锤。
背包外面绑著一卷绳子和两把登山镐，侧面口袋里露出一截地图筒的边角。
“准备好了！”布莱恩把背包往地上一放，整块地板都震动了一下。
卡德加看了一眼那个背包。
“你都带了什么？”
布莱恩著手指数：“地图、酒壶、炸药””
“炸药？”卡德加打断他。
“怎么了？不需要？”
“我们是去拜访別人。”卡德加说，“不是去炸矿。”
“有什么不一样？”布莱恩耸了耸肩，“只要是冒险，总会有用到炸药的时候！”
思科在角落里发出一声极轻的嘆息。
卡德加揉了揉眉心，却没有继续纠结下去。
因为布莱恩的態度反倒让他觉得踏实。
这个矮人不需要知道全部真相，他对这场行动的理解简单又纯粹：
一场伟大的冒险，顺手拯救铁炉堡，不需要更多理由。
布莱恩拍了拍手上的灰尘，眼睛发亮地看著卡德加。
“咱们第一站去哪？”
卡德加从怀里掏出一张摺叠的名单，低头看向第一个名字。
玛法里奥·怒风。
“联盟还没有开通去海加尔山的传送门。”卡德加把名单折好，塞回怀里，“我们必须坐船过去。”
“坐船好啊！我还是第一次坐船去冒险！”布莱恩一拍大腿，“我们去租库尔提拉斯的船？”
“不————”卡德加摇了摇头，然后嘴角勾起，“我们这趟旅程，应该让龙神教会全程买单。”