第409章 向北而行
第409章 向北而行
菌丝细密蜷曲，彼此紧紧纠缠在一起，活像一团揉乱的细线。
顏色暗沉发绿，表面还沾著一些深褐色的液体，没人知道那是什么东西。
议事厅里的空气突然安静下来。
洛萨的眉头微微皱起。
法奥大主教的表情也变得凝重起来。
布莱恩把玻璃罐子放在桌上，发出一声“咚”的闷响。
“这就是我们最棘手的问题。”他的声音沉了下去，不再像刚才那样洪亮。
“兽人正在用这些真菌腐蚀我们的要塞。”
“铁炉堡的城墙是用最坚固的花岗岩砌成，矮人的工艺向来是我们最骄傲的东西。”
“但这些真菌能够钻进石头的缝隙里。”
“它们在城墙表面生长，菌丝一点点渗入石材的裂隙，把石头一处处瓦解。”
“围城刚开始的时候，铁炉堡的外墙还没有任何问题。但现在，墙面上已经出现了多处结构性裂缝。”
布莱恩抬起头，目光扫过在场的每一个人。
“如果继续放任不管，铁炉堡的沦陷只是时间问题。这也是麦格尼派我出来求援的真正原因。”
卡德加定定地看著那个玻璃罐子，瞳孔微微收缩。
那些真菌的样子，他太熟悉了。
在艾尔文森林的时候，卡德加潜入兽人阵地后方，亲眼见过兽人用来培育士兵的那些真菌池。
同样的暗绿色。同样的菌丝结构。同样的————那股让人本能感到不安的气息。
他走上前去，俯下身，仔细端详那个玻璃罐子。
“布莱恩，我能打开看看吗？”
布莱恩大咧咧地点了点头：“没问题，这东西没有毒，我们已经验证过了。”
卡德加按捺住心底的好奇，没有追问布莱恩他们是怎么验证的，只是小心翼翼地拧开了罐盖。
一股浓重的土腥味从罐口飘了出来。他伸手在罐口上方轻轻扇了扇，让气味稍稍散开一些，然后用手指拈起一小簇菌丝，放在眼前观察。
菌丝很细密，触感略有些潮湿。
卡德加闭上双眼，调动起体內的魔力，试图感知这簇真菌深处隱藏的气息。
待他重新睁开眼睛，心中已经有了答案。
“这些真菌————”卡德加缓缓放下那簇菌丝，重新拧紧罐盖，“跟兽人用来繁殖士兵的那些真菌，同根同源。”
“什么？”
图拉扬忍不住失声问了出来。
卡德加转过头，看著议事厅里的眾人，语气低沉而篤定。
“我在暗黑沼泽亲眼见过兽人的真菌繁殖池。那些菌丝的顏色、结构、甚至是气味，都跟这个非常像，它们的核心是同一种生命原力。”
洛萨叩在桌面上的手指停住了。
“你能確定？”
“我能確定。”卡德加说，“虽然可能因为用途不同有细微差別，但底层的菌种是同一类型。”
他的目光重新落在那个罐子上。
“布莱恩，这团真菌，你们是从哪里採到的？”
“铁炉堡外墙上啊。”布莱恩说，“兽人进攻的时候投石车扔过来的，粘在外墙上就开始长。”
卡德加沉默了几秒。
洛萨见他陷入沉思，於是將目光重新投回布莱恩身上。
“铁炉堡和诺莫瑞根的求援，联盟接受了。”
“具体细则——”他看了一眼法奥大主教，“法奥主教，你是联盟宪章的起草者，你觉得程序上需要多久才能走完？”
“如果一切从简，三天之內可以完成所有文书的签署和登记。”法奥说。
“那就三天。”洛萨拍板，“三天之內，完成矮人和侏儒的入盟手续。”
“之后，联盟会著手制定具体的救援计划。”
布莱恩深吸了一口气，站直了身体，郑重鞠躬行礼。
“铜须矮人，感谢联盟的接纳。”
思科也跟著行了一礼，只是微微躬身。
“诺莫瑞根，铭记这份情谊。”
议事厅里的蜡烛火苗微微晃动了一下。
卡德加站在一旁，静静看著这一幕。他本该高兴的。
矮人和侏儒的加入，意味著联盟的力量又壮大了一分。若是能守住铁炉堡，对后续的战略推进也大有助益。
可他心头挥之不去的，始终是刚才那团真菌。
为什么又是它？就像阴魂不散一样，反覆出现在他的眼前。
兽人部落目前仅暴露出三种原力的使用：一种是没人会感兴趣的混乱邪能，一种是让克尔苏加德深深著魔的死亡骑士，而最后一种，正是这些一直纠缠著卡德加的生命真菌。
仿佛有一双无形的大手，正在幕后操纵著一切。
卡德加摸不透对方的目的，但意图已经足够明显：对方就是希望他研究这些真菌，至於之后————会发生什么？他也无从知晓。
如今线索太少，实在推测不出幕后黑手的真正目的，但卡德加很清楚一点，他很不喜欢这种被人操控的感觉。
三天后，洛丹伦王宫的议事厅里，举办了一场简朴却庄重的签约仪式。
布莱恩·铜须代表铁炉堡，思科·瑟玛普拉格代表诺莫瑞根，分別在联盟宪章上盖上了代表各自国家的印章。
这印章自然是出使前，就由麦格尼国王或梅卡托克大工匠交给他们的。
泰瑞纳斯·米奈希尔端坐在主位上，亲手在宪章末尾加盖了联盟的印章。
“从今天起，铜须矮人和侏儒，就是联盟的一员了。”泰瑞纳斯的声音在大厅里迴荡，“希望我们能够並肩作战，共同抵御兽人的入侵。”
布莱恩咧嘴笑了笑，把墨水瓶推到一边：“我这辈子签过最多的东西就是探险许可证。没想到有一天还能签这种大文件。”
思科推了推护目镜，仔细检查了一遍文件上的条款，確认无误后才放下羽毛笔。
“诺莫瑞根不会辜负这份信任。”他说。
仪式结束后，大厅里响起了礼节性的掌声。
卡德加站在角落里，也跟著鼓掌，可他的心思显然不在这里。
他的目光落在布莱恩和思科身上，脑子里想的却还是之前的事情。
签约仪式散场后，卡德加既没有继续跟进卡兹莫丹的战事，也没有按原计划返回达拉然。
他穿过洛丹伦城的石板街道，拐进了王宫西侧的一处偏厅。
洛萨正坐在偏厅的桌前，面前摊著一份地图，旁边放著一杯已经凉透的茶。
他抬头看见卡德加走进来，微微扬了扬下巴：“有事？”
卡德加站到桌前，沉默了几秒钟。
“洛萨爵士，我要提交辞呈。”
洛萨手里的动作停住了。
他没有立刻回答，只是放下地图，靠回椅背上，盯著卡德加看了好一会儿。
“理由？”
“我需要去处理一些自己的事。”卡德加说，“和联盟的军事行动无关的事。”
洛萨的眉头微微皱起。
他没有说话，端起那杯凉茶喝了一口，又放下。
卡德加站在那里，等著他的答覆。
他知道洛萨不会轻易放人。
在暴风城的战斗中，卡德加展现出了强大的战力，无论是战斗法师还是符文研究，他对联盟来说都是一笔宝贵的財富。
但卡德加也知道，法师的地位毕竟和普通的士兵不同。
联盟可以强行徵召佣兵和民夫，却不能强迫一个法师违背自己的意愿作战。
这是达拉然和人类各国之间不成文的规矩，法师不是军人，他们是盟友，不是下属。
过了好一会儿，洛萨才开口。
“你要去多久？”
“不確定。”
“去哪里？”
卡德加没有回答。
洛萨盯著他看了许久，但最终没有追问下去。
“行。”洛萨说，“我批准了。”
他拿起羽毛笔，在一张空白的羊皮纸上写了几个字，签上名，递给卡德加。
“这是你脱离军队的证明。將来如果想回来，拿著它来找我就行。”
卡德加接过那张羊皮纸，低头看了一眼。
洛萨的字跡和他这个人一样，硬朗，直接，不拖泥带水。
“谢谢。”卡德加说。
“不用谢我。”洛萨摆了摆手，“你是法师，不是我的兵。”
“你愿意留下来，我欢迎；你要走，我也拦不住。”
他停顿了一下，然后又补了一句：“不过，如果你遇到什么麻烦，需要联盟帮忙的话，可以给我写信。”
卡德加点了点头，“感谢。”
他没有再多说什么，转身走出了偏厅。
洛萨坐在桌前，看著他消失在门口，然后低下头继续看地图。
但他手里的炭笔在指尖转了两圈，却迟迟没有落下。
卡德加出了王宫，沿著洛丹伦城的主干道一路向东。
他没有回达拉然。
按照他原本的计划，他本该回紫罗兰图书馆查阅那些关於原力的资料。
可这个念头刚冒出来，就被他压了下去。
因为他突然意识到，达拉然或许並不安全。
克尔苏加德的研究方向，还有他发现的那些兽人使用多种原力的线索————
这些东西如果真的有人在幕后操纵，那达拉然里不可能没有对方的人。
如果这一切背后真的有一双手在推动，那他回到达拉然，就等於重新走进了对方的视线范围。
卡德加站在洛丹伦城门口，望著远处灰濛濛的天际线。
他需要去一个地方，一个远离战场、远离达拉然，以及那些盯著他的人的地方。
安多哈尔。
这座位干东威尔德的城市，是龙神教会在东部王国的核心地盘。
卡德加曾经怀疑过兽人和龙神教会之间存在关联。
虽说当时他否定了这个想法，但现在他越来越觉得，自己当初或许否定得太快了。
两种不同的势力，却同样掌握了多种原力的使用方式。这真的只是巧合吗？
还是说，它们之间確实存在某种联繫？
卡德加雇了一匹马，沿著洛丹伦通往东威尔德的道路一路向东北而行。
秋天的风已经带上了很重的寒意，路边树上的叶子已经落了大半，光禿禿的枝椏在风中摇晃。
田野里麦茬已经收割完毕，只剩下裸露的褐色土地。
卡德加驱马连行了整整数日，终於在一个傍晚抵达了安多哈尔的城门口。
他站在城门外，一下子愣住了。
安多哈尔和他此前见过的所有人类城市都不一样。
城门是两扇厚重的金属大门，上面刻满了魔法符文，不需要人力就能自动开合。
城墙也比普通人类城市的更高、更厚。
墙体上每隔一段距离就镶嵌著一块拳头大小的魔法水晶，它们排列齐整，看上去像是一套完整的监视系统。
卡德加牵著马穿过城门的时候，注意到城门口没有设哨卡，没有卫兵盘问，甚至连一个守门人都没有。
取而代之的，是两尊金属製成的机械守卫。
它们大约三米高，外形很像高等精灵的奥术守卫，但材质和结构都有所改良。
核验过卡德加的身份证明后，机械守卫便自动让开了路。
“欢迎来到安多哈尔，卡德加法师。”一个温和的电子音从机械守卫的扩音器里传了出来。
卡德加怔怔地看了那两尊机械守卫好一会儿，然后才牵著马走进城內。
城里的景象更是让他大开眼界。
街道两旁的路灯都是用魔法水晶驱动的魔法灯。
它们自动亮起，隨著天色渐暗，光线也越来越强。
街边的店铺门口掛著全息投影的招牌，那些用魔法投射出来的图案在半空中旋转著，展示著店铺的名字和商品信息。
几辆没有马匹牵引的魔法车厢，正沿著街中央的轨道安静地滑行。
车厢里坐著乘客，有人正在看报，有人闭目养神，对此早已习以为常。
卡德加站在街头，看著眼前这一切，一时之间有些失语。
他在达拉然见过许多魔法造物。作为东部王国最著名的魔法之都，达拉然的高塔里確实充满了各种奥术装置。
但达拉然是法师的城市。那些装置是给法师用的，是法师们的专属工具，平民百姓很少有机会接触它们。
而在安多哈尔，这些魔法造物是给所有人用的。
平民可以乘坐魔法车厢上下班，店铺可以用全息投影来招揽顾客，甚至连城门口的守卫都是自动化的机械装置。
卡德加在达拉然生活了这么多年，从来没有见过这种场景。
他站在街头，看著来来往往的行人，突然觉得自己对这座城市的了解实在是太少了。
安多哈尔似乎还有一个特点：这里的冒险者工会格外热闹。
卡德加没有急著去安多哈尔的龙神教会，而是先找到了这里的冒险者工会总部，推门走了进去口工会大厅里挤满了人。
穿著皮甲的游侠，背著大剑的战士，腰间別著魔杖的法师，还有几个看起来像是赏金猎人的傢伙，正围在一块巨大的任务板前指指点点。
任务板上是可以互动的全息投影，上面写著各种各样的任务委託。
“求购冬狼毛皮，价格面议。”
“东谷农场需要人手驱赶野猪，报酬五个银幣。”
“护送前往卡利姆多的商队，详情面谈。”
“海底遗蹟探险，招募好手，菜鸟勿扰。”
卡德加站在任务板前，自光快速扫过那些任务。
然后他的眉头皱了起来。
这里的任务五花八门，有琐碎的本地事务，也有涉及其他大陆的高级任务。
然后，就是没有一条是关於战爭的。
按理来说，大陆南方正在打仗，安多哈尔作为东威尔德的重要城市，应该能看到许多与战爭相关的任务才对。
比如运送物资上前线，比如护送难民北迁，比如侦察兽人的动向————
但这些任务，一条都没有。
卡德加又在任务板前站了好一会儿，確认自己没有看漏什么。
然后他转身走到柜檯前，敲了敲桌面。
柜檯后面坐著一个中年女人，戴著一副圆框眼镜，正在低头记录什么东西。
“你好，”卡德加说，“我想问一下，工会最近有没有和南方战爭相关的任务？”
中年女人抬起头，看了他一眼。
“你是外地来的？”
“是的。”
“难怪你问这个问题。”中年女人放下笔。
“为什么？”
“其实我们也不知道。”中年女人压低了声音，“教会不希望我们掛上那些涉及战爭的任务。”
“所以明面上，只有那些人类王国官方发布的任务，然后因为报酬实在难看，所以无人问津。”
她左右看了一眼，又用正常的声音说道：“安多哈尔的冒险者工会主要是为本地居民服务的。
大家关心的是自己的生活，南方的战爭————离这里太远了。”
卡德加皱了皱眉。
中年女人说的有道理，但这反而让他更疑惑了。
南方已经打成了一锅粥，暴风城都沦陷了，兽人隨时可能攻入北大陆，而这里的居民却像是完全不受影响一样，继续过著各自的日子。
这样的平静，怎么看都不太正常。
卡德加道了声谢，带著这个疑问，转身走出了冒险者工会。
菌丝细密蜷曲，彼此紧紧纠缠在一起，活像一团揉乱的细线。
顏色暗沉发绿，表面还沾著一些深褐色的液体，没人知道那是什么东西。
议事厅里的空气突然安静下来。
洛萨的眉头微微皱起。
法奥大主教的表情也变得凝重起来。
布莱恩把玻璃罐子放在桌上，发出一声“咚”的闷响。
“这就是我们最棘手的问题。”他的声音沉了下去，不再像刚才那样洪亮。
“兽人正在用这些真菌腐蚀我们的要塞。”
“铁炉堡的城墙是用最坚固的花岗岩砌成，矮人的工艺向来是我们最骄傲的东西。”
“但这些真菌能够钻进石头的缝隙里。”
“它们在城墙表面生长，菌丝一点点渗入石材的裂隙，把石头一处处瓦解。”
“围城刚开始的时候，铁炉堡的外墙还没有任何问题。但现在，墙面上已经出现了多处结构性裂缝。”
布莱恩抬起头，目光扫过在场的每一个人。
“如果继续放任不管，铁炉堡的沦陷只是时间问题。这也是麦格尼派我出来求援的真正原因。”
卡德加定定地看著那个玻璃罐子，瞳孔微微收缩。
那些真菌的样子，他太熟悉了。
在艾尔文森林的时候，卡德加潜入兽人阵地后方，亲眼见过兽人用来培育士兵的那些真菌池。
同样的暗绿色。同样的菌丝结构。同样的————那股让人本能感到不安的气息。
他走上前去，俯下身，仔细端详那个玻璃罐子。
“布莱恩，我能打开看看吗？”
布莱恩大咧咧地点了点头：“没问题，这东西没有毒，我们已经验证过了。”
卡德加按捺住心底的好奇，没有追问布莱恩他们是怎么验证的，只是小心翼翼地拧开了罐盖。
一股浓重的土腥味从罐口飘了出来。他伸手在罐口上方轻轻扇了扇，让气味稍稍散开一些，然后用手指拈起一小簇菌丝，放在眼前观察。
菌丝很细密，触感略有些潮湿。
卡德加闭上双眼，调动起体內的魔力，试图感知这簇真菌深处隱藏的气息。
待他重新睁开眼睛，心中已经有了答案。
“这些真菌————”卡德加缓缓放下那簇菌丝，重新拧紧罐盖，“跟兽人用来繁殖士兵的那些真菌，同根同源。”
“什么？”
图拉扬忍不住失声问了出来。
卡德加转过头，看著议事厅里的眾人，语气低沉而篤定。
“我在暗黑沼泽亲眼见过兽人的真菌繁殖池。那些菌丝的顏色、结构、甚至是气味，都跟这个非常像，它们的核心是同一种生命原力。”
洛萨叩在桌面上的手指停住了。
“你能確定？”
“我能確定。”卡德加说，“虽然可能因为用途不同有细微差別，但底层的菌种是同一类型。”
他的目光重新落在那个罐子上。
“布莱恩，这团真菌，你们是从哪里採到的？”
“铁炉堡外墙上啊。”布莱恩说，“兽人进攻的时候投石车扔过来的，粘在外墙上就开始长。”
卡德加沉默了几秒。
洛萨见他陷入沉思，於是將目光重新投回布莱恩身上。
“铁炉堡和诺莫瑞根的求援，联盟接受了。”
“具体细则——”他看了一眼法奥大主教，“法奥主教，你是联盟宪章的起草者，你觉得程序上需要多久才能走完？”
“如果一切从简，三天之內可以完成所有文书的签署和登记。”法奥说。
“那就三天。”洛萨拍板，“三天之內，完成矮人和侏儒的入盟手续。”
“之后，联盟会著手制定具体的救援计划。”
布莱恩深吸了一口气，站直了身体，郑重鞠躬行礼。
“铜须矮人，感谢联盟的接纳。”
思科也跟著行了一礼，只是微微躬身。
“诺莫瑞根，铭记这份情谊。”
议事厅里的蜡烛火苗微微晃动了一下。
卡德加站在一旁，静静看著这一幕。他本该高兴的。
矮人和侏儒的加入，意味著联盟的力量又壮大了一分。若是能守住铁炉堡，对后续的战略推进也大有助益。
可他心头挥之不去的，始终是刚才那团真菌。
为什么又是它？就像阴魂不散一样，反覆出现在他的眼前。
兽人部落目前仅暴露出三种原力的使用：一种是没人会感兴趣的混乱邪能，一种是让克尔苏加德深深著魔的死亡骑士，而最后一种，正是这些一直纠缠著卡德加的生命真菌。
仿佛有一双无形的大手，正在幕后操纵著一切。
卡德加摸不透对方的目的，但意图已经足够明显：对方就是希望他研究这些真菌，至於之后————会发生什么？他也无从知晓。
如今线索太少，实在推测不出幕后黑手的真正目的，但卡德加很清楚一点，他很不喜欢这种被人操控的感觉。
三天后，洛丹伦王宫的议事厅里，举办了一场简朴却庄重的签约仪式。
布莱恩·铜须代表铁炉堡，思科·瑟玛普拉格代表诺莫瑞根，分別在联盟宪章上盖上了代表各自国家的印章。
这印章自然是出使前，就由麦格尼国王或梅卡托克大工匠交给他们的。
泰瑞纳斯·米奈希尔端坐在主位上，亲手在宪章末尾加盖了联盟的印章。
“从今天起，铜须矮人和侏儒，就是联盟的一员了。”泰瑞纳斯的声音在大厅里迴荡，“希望我们能够並肩作战，共同抵御兽人的入侵。”
布莱恩咧嘴笑了笑，把墨水瓶推到一边：“我这辈子签过最多的东西就是探险许可证。没想到有一天还能签这种大文件。”
思科推了推护目镜，仔细检查了一遍文件上的条款，確认无误后才放下羽毛笔。
“诺莫瑞根不会辜负这份信任。”他说。
仪式结束后，大厅里响起了礼节性的掌声。
卡德加站在角落里，也跟著鼓掌，可他的心思显然不在这里。
他的目光落在布莱恩和思科身上，脑子里想的却还是之前的事情。
签约仪式散场后，卡德加既没有继续跟进卡兹莫丹的战事，也没有按原计划返回达拉然。
他穿过洛丹伦城的石板街道，拐进了王宫西侧的一处偏厅。
洛萨正坐在偏厅的桌前，面前摊著一份地图，旁边放著一杯已经凉透的茶。
他抬头看见卡德加走进来，微微扬了扬下巴：“有事？”
卡德加站到桌前，沉默了几秒钟。
“洛萨爵士，我要提交辞呈。”
洛萨手里的动作停住了。
他没有立刻回答，只是放下地图，靠回椅背上，盯著卡德加看了好一会儿。
“理由？”
“我需要去处理一些自己的事。”卡德加说，“和联盟的军事行动无关的事。”
洛萨的眉头微微皱起。
他没有说话，端起那杯凉茶喝了一口，又放下。
卡德加站在那里，等著他的答覆。
他知道洛萨不会轻易放人。
在暴风城的战斗中，卡德加展现出了强大的战力，无论是战斗法师还是符文研究，他对联盟来说都是一笔宝贵的財富。
但卡德加也知道，法师的地位毕竟和普通的士兵不同。
联盟可以强行徵召佣兵和民夫，却不能强迫一个法师违背自己的意愿作战。
这是达拉然和人类各国之间不成文的规矩，法师不是军人，他们是盟友，不是下属。
过了好一会儿，洛萨才开口。
“你要去多久？”
“不確定。”
“去哪里？”
卡德加没有回答。
洛萨盯著他看了许久，但最终没有追问下去。
“行。”洛萨说，“我批准了。”
他拿起羽毛笔，在一张空白的羊皮纸上写了几个字，签上名，递给卡德加。
“这是你脱离军队的证明。將来如果想回来，拿著它来找我就行。”
卡德加接过那张羊皮纸，低头看了一眼。
洛萨的字跡和他这个人一样，硬朗，直接，不拖泥带水。
“谢谢。”卡德加说。
“不用谢我。”洛萨摆了摆手，“你是法师，不是我的兵。”
“你愿意留下来，我欢迎；你要走，我也拦不住。”
他停顿了一下，然后又补了一句：“不过，如果你遇到什么麻烦，需要联盟帮忙的话，可以给我写信。”
卡德加点了点头，“感谢。”
他没有再多说什么，转身走出了偏厅。
洛萨坐在桌前，看著他消失在门口，然后低下头继续看地图。
但他手里的炭笔在指尖转了两圈，却迟迟没有落下。
卡德加出了王宫，沿著洛丹伦城的主干道一路向东。
他没有回达拉然。
按照他原本的计划，他本该回紫罗兰图书馆查阅那些关於原力的资料。
可这个念头刚冒出来，就被他压了下去。
因为他突然意识到，达拉然或许並不安全。
克尔苏加德的研究方向，还有他发现的那些兽人使用多种原力的线索————
这些东西如果真的有人在幕后操纵，那达拉然里不可能没有对方的人。
如果这一切背后真的有一双手在推动，那他回到达拉然，就等於重新走进了对方的视线范围。
卡德加站在洛丹伦城门口，望著远处灰濛濛的天际线。
他需要去一个地方，一个远离战场、远离达拉然，以及那些盯著他的人的地方。
安多哈尔。
这座位干东威尔德的城市，是龙神教会在东部王国的核心地盘。
卡德加曾经怀疑过兽人和龙神教会之间存在关联。
虽说当时他否定了这个想法，但现在他越来越觉得，自己当初或许否定得太快了。
两种不同的势力，却同样掌握了多种原力的使用方式。这真的只是巧合吗？
还是说，它们之间確实存在某种联繫？
卡德加雇了一匹马，沿著洛丹伦通往东威尔德的道路一路向东北而行。
秋天的风已经带上了很重的寒意，路边树上的叶子已经落了大半，光禿禿的枝椏在风中摇晃。
田野里麦茬已经收割完毕，只剩下裸露的褐色土地。
卡德加驱马连行了整整数日，终於在一个傍晚抵达了安多哈尔的城门口。
他站在城门外，一下子愣住了。
安多哈尔和他此前见过的所有人类城市都不一样。
城门是两扇厚重的金属大门，上面刻满了魔法符文，不需要人力就能自动开合。
城墙也比普通人类城市的更高、更厚。
墙体上每隔一段距离就镶嵌著一块拳头大小的魔法水晶，它们排列齐整，看上去像是一套完整的监视系统。
卡德加牵著马穿过城门的时候，注意到城门口没有设哨卡，没有卫兵盘问，甚至连一个守门人都没有。
取而代之的，是两尊金属製成的机械守卫。
它们大约三米高，外形很像高等精灵的奥术守卫，但材质和结构都有所改良。
核验过卡德加的身份证明后，机械守卫便自动让开了路。
“欢迎来到安多哈尔，卡德加法师。”一个温和的电子音从机械守卫的扩音器里传了出来。
卡德加怔怔地看了那两尊机械守卫好一会儿，然后才牵著马走进城內。
城里的景象更是让他大开眼界。
街道两旁的路灯都是用魔法水晶驱动的魔法灯。
它们自动亮起，隨著天色渐暗，光线也越来越强。
街边的店铺门口掛著全息投影的招牌，那些用魔法投射出来的图案在半空中旋转著，展示著店铺的名字和商品信息。
几辆没有马匹牵引的魔法车厢，正沿著街中央的轨道安静地滑行。
车厢里坐著乘客，有人正在看报，有人闭目养神，对此早已习以为常。
卡德加站在街头，看著眼前这一切，一时之间有些失语。
他在达拉然见过许多魔法造物。作为东部王国最著名的魔法之都，达拉然的高塔里確实充满了各种奥术装置。
但达拉然是法师的城市。那些装置是给法师用的，是法师们的专属工具，平民百姓很少有机会接触它们。
而在安多哈尔，这些魔法造物是给所有人用的。
平民可以乘坐魔法车厢上下班，店铺可以用全息投影来招揽顾客，甚至连城门口的守卫都是自动化的机械装置。
卡德加在达拉然生活了这么多年，从来没有见过这种场景。
他站在街头，看著来来往往的行人，突然觉得自己对这座城市的了解实在是太少了。
安多哈尔似乎还有一个特点：这里的冒险者工会格外热闹。
卡德加没有急著去安多哈尔的龙神教会，而是先找到了这里的冒险者工会总部，推门走了进去口工会大厅里挤满了人。
穿著皮甲的游侠，背著大剑的战士，腰间別著魔杖的法师，还有几个看起来像是赏金猎人的傢伙，正围在一块巨大的任务板前指指点点。
任务板上是可以互动的全息投影，上面写著各种各样的任务委託。
“求购冬狼毛皮，价格面议。”
“东谷农场需要人手驱赶野猪，报酬五个银幣。”
“护送前往卡利姆多的商队，详情面谈。”
“海底遗蹟探险，招募好手，菜鸟勿扰。”
卡德加站在任务板前，自光快速扫过那些任务。
然后他的眉头皱了起来。
这里的任务五花八门，有琐碎的本地事务，也有涉及其他大陆的高级任务。
然后，就是没有一条是关於战爭的。
按理来说，大陆南方正在打仗，安多哈尔作为东威尔德的重要城市，应该能看到许多与战爭相关的任务才对。
比如运送物资上前线，比如护送难民北迁，比如侦察兽人的动向————
但这些任务，一条都没有。
卡德加又在任务板前站了好一会儿，確认自己没有看漏什么。
然后他转身走到柜檯前，敲了敲桌面。
柜檯后面坐著一个中年女人，戴著一副圆框眼镜，正在低头记录什么东西。
“你好，”卡德加说，“我想问一下，工会最近有没有和南方战爭相关的任务？”
中年女人抬起头，看了他一眼。
“你是外地来的？”
“是的。”
“难怪你问这个问题。”中年女人放下笔。
“为什么？”
“其实我们也不知道。”中年女人压低了声音，“教会不希望我们掛上那些涉及战爭的任务。”
“所以明面上，只有那些人类王国官方发布的任务，然后因为报酬实在难看，所以无人问津。”
她左右看了一眼，又用正常的声音说道：“安多哈尔的冒险者工会主要是为本地居民服务的。
大家关心的是自己的生活，南方的战爭————离这里太远了。”
卡德加皱了皱眉。
中年女人说的有道理，但这反而让他更疑惑了。
南方已经打成了一锅粥，暴风城都沦陷了，兽人隨时可能攻入北大陆，而这里的居民却像是完全不受影响一样，继续过著各自的日子。
这样的平静，怎么看都不太正常。
卡德加道了声谢，带著这个疑问，转身走出了冒险者工会。